C. trimerochilum (à trois lèvres). Ch. Lem. 7/7. X, pl

Trouvé au Mexique par Ghiesbreght et envoyé à l'établissement Verschaffelt, où il a fleuri en septembre 1861.

Racème composé de plus de 10 fleurs, de 0.04-05 de diamètre, à divisions tourmentées, d’une couleur inconstante, fond jaune ou fond vert clair, lavées de brun rouge et rayées de points pourpre noir, avec la marge nette de la couleur du fond. Labelle fond jaune, maculé de points rouge vif sur les lobes latéraux et rayé du même sur les côtés du lobe médian.

CATTLEYA (1). Lindl. Epidendrées.

Ces admirables végétaux, aussi bien que les Lælia, dont ils ne diffèrent que par des caractères insignifiants pour un horticulteur, peuvent être regardés comme les plus beaux représentants de la famille des orchidées: ils sont tous des plantes de premier ordre.

(1) Les Cattleya, sauf quelques espèces, ont été réunis aux Epidendrum par Reichenbach. |

Ce sont des plantes épiphytes, occupant en Amérique une aire immense, d’un tropique à l’autre, munies de ps-bulbes plus ou moins longs, gros, ronds ou aplatis, charnus, sillonnés, terminés par 1, 2 ou 3 feuilles, épaisses, fermes, coriaces. C’est de ce point que naït l’inflorescence, sorte de grappe pédonculée, plus ou moins longue et garnie de fleurs, variant chez les espèces d'une fleur unique à 25-30 et quelquefois davantage, sortant presque toujours d'une sorte de fourreau nommé spathe.

Les fleurs, grandes ou très-grandes, d’un coloris des plus riches, présentent des divisions amplement développées, du centre desquelles se détache un labelle énorme, en forme d’entonnoir plus ou moins évasé et paré de couleurs presque toujours différentes que celles des autres pièces du périgone.

Nous ne passerons ici en revue que les Cattleya proprement dits, remettant les Læ/ia à leur article respectif. Ces plantes sont toutes si belles, de coloris si varié, et si recherchées des orchidophiles, que nous ne nous bornerons pas, comme la plupart des autres genres, à n’en signaler que les meilleures ; nous donnerons la description aussi complète que possible de toutes les espèces et variétés que nous connaissons ou dont nous pourrons trouver le signalement.

Le genre Cattleya, quoique un des plus homogènes de la famille des orchidées, présente cependant cinq types nettement tranchés, autour desquels viennent se grouper des espèces ou variétés plus ou moins nombreuses, dont la similitude de caractères indique une parenté très-rapprochée.

Les Cat. labiata et Forbesi forment les deux groupes les plus importants ; le premier par l'ampleur et la richesse du coloris des fleurs, dont le labelle énorme, faiblement trilobé, se développe en un vaste cornet, dont le contour est ondulé-crispé. Le second, par la masse imposante de leur nombre, avec un labelle court, profondément trilobé, dont les lobes basilaires roulés enveloppent le gynostème, le lobe médian détaché et flabelliforme. Puis c'est le Cat. Aclandiæ, type d’une petite famille, remarquable par sa taille naine et par son labelle aplati et panduriforme. Le quatrième est représenté par le Cat. citrina, qui reste seul jusqu’à présent. Enfin le cinquième, par la belle race du Choco, Cat. chocoensis, importée récemment par Wallis dans l'établissement Linden, liée

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au type labiata, mais bien distincte par la forme campanulée des fleurs et l'ampleur des segments.

C’est d’après cette division que nous aurions voulu établir notre classement, si l’ordre alphabétique que nous suivons ne nous avait paru présenter plus de facilité pour les recherches.

CULTURE

On conçoit facilement que des plantes dispersées sur une superficie embrassant près de la moitié du continent Américain, ne soient pas toutes exposées aux mêmes influences climatériques. Cependant, si nous en distrayons les Læha, dont la majorité habitent les montagnes, il ne nous restera plus qu'à signaler les espèces de terres chaudes et de terres froides qui formeront deux petits groupes séparés de la multitude et dont le traitement, s’il y a lieu, sera indiqué à leur article respectif.

La majorité des Cattleya habitent dans la zone tempérée les bords des forêts et des clairières, vivant en épiphytes, fixés au tronc des arbres, aux enfourchures des branches, sur les épaves de ces géants tombés de vétusté, ou sur les roches couvertes de mousses et de détritus. La, abrités des rayons brülants du soleil et de l’action directe des pluies par des feuillages protecteurs et sous l'effet de la chaleur et de l'humidité atmosphérique, ils croissent et fleurissent, offrant à l'admiration de l’heureux voyageur qui les contemple l'éclat éblouissant ou les teintes délicates de leurs gigantesques et nombreuses fleurs.

D’autres, au contraire, d’après les précieux renseignements de M. Porte, exposés à toute l’ardeur du soleil des tropiques, supportent les alternatives d'une sécheresse excessive et d’un déluge de pluies; tandis que l’on ne rencontre sous la grande forêt que quelques rares sujets qui viennent lui demander la chaleur humide de son ombre.

Il s’en suit de là, qu'a bien peu ET) les Cattleya recherchent la lumière. Nous aussi, nous avons remarqué que les espèces que nous possédions fleurissaient plus luxueusement et avec plus de régularité, s'ils recevaient depuis le mois d'octobre jusqu'à la fin de mars les rayons d'un soleil qui, pendant cette période, ne peut plus les attaquer.

Leur culture dans nos serres ne présente aucune difficulté,

mais il faut de l'expérience et une observation attentive pour allouer aux diverses phases de leur existence les doses justes de chaleur et d'humidité qu’elles réclament. Il leur faut de l’eau pendant la végétation, mais juste la quantité nécessaire; trop les fait pourrir, pas assez les paralyse ; c’est là que git tout le secret de leur bonne venue. Nous allons nous efforcer d’en bien expliquer le traitement. | |

Les Cattleya sont de vrais épiphytes, munis de grosses racines, longues et charnues, qui veulent l’espace devant elles et aiment à pendre dans le vide. La culture en pots est donc peu judicieuse; leurs racines s’y trouvent gênées et exigent des précautions et des soins continuels, pour les préserver d’un excès d'humidité difficile à régler, quelle que soit l’épaisseur du drainage. Aussi voyons-nous maintenant les pots remplacés par les paniers, traitement plus conforme à la vie aérienne de ces plantes, et les bûches pour quelques espèces naines. On les donne de grandeur proportionnée à l'accroissement présumé des sujets pendant cinq à six ans et on les remplit de charbon, de sphaigne et de quelques boulettes de terre fibreuse. Le rempotage se pratique en février-mars, au moment de la reprise de la végétation.

Ces plantes font partie de celles dont le travail est incessant ; pendant l'hiver, quoique tenues sèchement et à la faible température du comp‘ n° 2 (+ 7 à % la nuit, 10 à 15° le jour), elles n’en discontinuent pas moins de pousser, de fleurir ou de préparer leur floraison printanière et estivale. Elles forment leurs nouveaux bulbes toute l’année et nous avons remarqué que ceux nés en automne et qui ont resté tout l'hiver dans un état de torpeur devenaient plus longs, plus vigoureux et donnaient le maximum de fleurs compatible avec l'espèce. Malgré cela, tous les Cattleya exigent dans les trois compartiments où ils seront placés, suivant le pays de provenance, une privation presque complète d’arrosements pendant tout l'hiver, sans aller toutefois jusqu’à la sécheresse absolue. Et si, comme nous l’avons maintes fois répété, on a la vapeur à sa disposition, elle satisfera à toutes leurs exigences, sans recourir aux seringages, toujours dangereux, quelques légers qu'ils soient.

Dès le mois de mars, par l'effet du soleil, la végétation reprend son cours: on la favorisera par une dose plus forte d'humidité

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atmosphérique, jointe à une élévation de chaleur diurne de 3-4° en plus, pour aller crescendo et de pair jusqu’en été, où ils suivront le gouvernement général de la serre.

Quand la sortie des spongioles annoncera le travail actif de la plante, de légers bassinages sur les bulbes, feuilles, racines et surface des paniers, opérés les jours de prompte évaporation, viendront à propos, en évitant les jeunes pousses en formation.

Dans le traitement des Cattleya, les bassinages ne doivent venir que comme auxiliaires de l'humidité atmosphérique ; il faut que leurs longües racines, qui pendent dans le vide ou courent sur la surface des supports, trouvent dans l'air ambiant la moiteur qu’elles réclament. Toutes les fois qu’en tâtant le sphaigne le matin, la surface n’en sera pas raide et sèche, il y auraitimprudence à les arroser. Le soir, elle pourra paraitre desséchée par l'effet de l'évaporation du jour; mais si l’intérieur a gardé sa moiteur, l'équilibre sera rétabli pendant la nuit. En règle générale, pendant les chaudes journées d’été, un ou deux bons seringages par semaine sur les matériaux de plantation seront suffisants, mais ils n’empêcheront pas de lancer de loin plus souvent une pluie fine et légère sur les bulbes et le feuillage, qui ne faisant que mouiller les tissus, les tiendra en garde contre l’aridité.

Dès l'épanouissement des fleurs, si l’on veut en jouir de longues semaines, il est de toute importance de les soustraire aux condensations nocturnes, qui couvrent promptement leurs organes délicats de macules brunes et de moisissures.

C. Aclandiæ (de Lady Acland). Ldl. F1. VII, pl. 83. 7/. XV, pl. 565.

Trouvé au Brésil par le lieutenant de vaisseau anglais James, qui l’envoya en Angleterre.

Ce Cattleya, type d'un groupe, produit, sur un rhizome rampant, des ps-bulbes atténués à la base, peu à peu fusiformes et obliquement dilatés au sommet, articulés et sillonnés, longs de 0.06 à 15,terminés par 2-3 feuilles courtes, presque rondes, d’ un vert sombre. Fleurs presque toujours solitaires, quelquefois par deux, larges de 0.11-12, à divisions uniformes étalées, d'un jaune verdätre, fortement maculées de taches d'un brun pourpre chocolat sur la surface antérieure, peu distinctes à l'exterieur ;

labellé grand, panduriforme, offrant à sa base deux lobes blancs, arrondis, étalés à plat et ne renfermant pas le gynostème, comme chez la majorité des Cattleya; puis échancré en deux sinus profonds, il se dilate en deux larges lobules divariqués fond blanc, lavés et veinés de rose, avec des stries médianes et longitudinales, d’un pourpre violet. Sur le tout vient trancher le rose vif d’un énorme gynostème.

Les fleurs, à odeur poivrée, se montrent en juin juillet.

Le C. Aclandæ se rencontre dans le voisinage de la mer, près de Bahia. Il vit en épiphyte sur de petits arbres isolés qui croissent dans les terrains arides et qui sont continuellement fouettés par les brises de mer, sous une température de 22 à 32° (Porte). On doit le cultiver sur bûche, ou en panier rempli uniquement de bâtons de charbon et de sphaigne.

Variété : — grandiflora, encore plus belle, avec un labelle fond rose vif et dont les fleurs sont délicieusement parfumées.