C. superba (superbe). Schomb, F1. IX, pl

Observé par Martius, en 1819, près de Tamura, sur les rives du Rio-Négro et dans les forêts du Para; puis plus tard, retrouvé par Schomburgk dans la Guyane anglaise, d’où il l'envoya, vers 1837, à M. Loddiges.

Du groupe Forbesi. Tiges couvertes pendant la jeunesse de gaines imbriquées qui tombent plus tard et laissent voir alors, étranglés à la base, des bulbes renflés en massue, comprimés, profondément cannelés, de 0.20-30 de hauteur, portant deux feuilles plus courtes que la tige, étalées obliquement et un peu recourbées ; de leur centre s'élève, d’une spathe foliacée qui se dessèche de bonne heure, une hampe robuste, portant 3-6 fleurs, larges de 0.12-14, à divisions étalées, d’un rose lilacé foncé; labelle fortement trilobé, d'un riche cramoisi, veiné plus foncé, avec une tache allongée sur la gorge d’un jaune citron plus ou moins vif. C’est en juin-juillet qu’il donne ses fleurs, dont le parfum est aussi puissant que celui des Stanhopea.

CULTURE

Le C. superba, dit M. Porte, aime la forêt sombre. Il vit sur des arbres peu élevés qui croissent sur les bords des petites rivières tributaires du fleuve des Amazones.

Cette plante et la variété qui va suivre, ainsi que les espèces provenant des Guyanes, Démerara, Rio-Négro, Para, localités très-chaudes et humides, exigent une chaleur moyenne plus élevée et surtout une plus forte moiteur atmosphérique que les autres espèces américaines et par conséquent une ventilation moins active. On doit les placer dans le comp: n° 1 avec les Ærides, dont elles suivront à peu près le traitement. Pendant le repos, on aura soin de maintenir les racines dans une moiteur suffisante pour qu’elles ne se dessèchent jamais : là git la principale différence

avec le traitement des autres Cattleya. C’est pour obtenir ce résultat que la culture en pot lui est presque indispensable.

Comme plante de grandes forêts, elle redoute les atteintes du soleil d’été ; mais pendant l'hiver le grand jour ne peut que lui être salutaire et la maintenir dans un état plus sain. Aïnsi traitée, on est assuré de la voir pousser vigoureusement et fleurir, tandis que cultivée comme les autres Cattleya, elle végète faiblement et ne fleurit pas.

Variété : — splendens. Lal. IU. XVI, pl. 605.

Découverte dans les forêts du Rio-Négro par Wallis, et introduite dans les collections Linden. Elle l'emporte sur le type par des dimensions florales plus amples et par un coloris plus vif. Ainsi les divisions sont d’un rose pourpré éclatant; le labelle rose violacé, ainsi que les deux lobes basilaires, à son disque blanc, traversé par des lignes pourpre qui se prolongent jusque sur les bords où règne une large marge violet foncé, et une étroite bande d’un jaune citron vif le parcourt depuis le fond de la gorge jusqu’à cette marge.