PARIS

CHEZ L’AUTEUR, g CHEZ DELAUNAY,

RUB H EUVF. -DES- PETITS-CHAMPS , 3l. ^ LIBRAIRE, AU PALAIS-ROYAL,

L’ORDRE

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L’ordre de Saint-Jean de Jérusalem doit son origine aux croisades, qui avaient attiré en Orient une multitude d’Européens professant le christianisme avec ferveur et entièrement disposés à délivrer les chrétiens de l’Asie des persécutions que les musulmans leur faisaient éprouver.

Ce fut le pape Urbain III, Francais.de nation, qui prêcha la première croisade au concile de Clermont en Auvergne, vers la mi-novembre 1095. Son discours fut si pathétique, que l’assemblée, persuadée qu’il parlait par inspiration divine, s’écria : Dieu le veult! Dieu le veult! Pierre l’Hermite,.ne t au diocèse d’Amiens, qui était revenu de la Palestine, et qui y avait été témoin des ma,ux incroyables que subissaient les chrétiens d’Orient depuis que les Turcs setaient rendus maîtres delà Palestine, avait également prêché en Italie, en France et en Allemagne, pour en soulever les peuples contre ces op-

presseurs; ses efforts furent couronnés des plus grands succès, et de toutes les parties de l’Europe sortirent des essaims de combattants qui,j»oiw*des chefs puissants, se rendirent à la Terre; Sainte. On nomma cette entreprise croisade , parce que ceux qui y prirent, part faisaient coudre sur leur épaule une croix d’étoffe rouge. Cette première expédition fut des plus malheureuses; mais une seconde croisade, mieux conduite, sous Godefroi de Bouillon , en 1099, n’eut besoin que de se former, pour remplir l’Asie de ses victoires et faire la conquête de Jérusalem, qui fut prise le vendredi 15 juillet de ladite année; Godefroi de Bouillon en fut élu roi, le 23 dudit mois. Les désastres occasionnés par une multitude de combats et de maladies graves causées par l’intempérie dès saisons et le changement de climats, avaient inspiré à de riches marchands d’Amalfi , qui trafiquaient dans la Palestine, le projet dfe fonder un hospice à Jérusalem, sous l’invocation de Sainle-Marie-Latine, pour y recevoir les pèlerins de leur nation qui désireraient visiter les saints lieux. L’exécution de ce projet donna lieu à l’établissement de l’Hôpital et des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, dont on va trouver l’histoire dans la chronologie des grands

pia lires, qui va suivre :

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— • i GÉRARD TUNC.

Gfrp-rd Tune, originaire de la ville de Martigues, en Provence, qui avait puissamment secondé les

GÉRARD TtfNC, fondateurs de l’Hospice de Sainte-Marie-Latine, en prodiguant. ses soins, ses veilles et ses aumônes aux malades, à un tel point qu’il fut surnommé dans l’Orient le Père des pauvres. Une foule de croisés expirants furent par lui rappelés à la vie. Ce noble et généreux dévouement frappa d’admiration plusieurs chevaliers de haut rang qui faisaient la guerre en Palestine, et qui ne balancèrent pas à suivre son exemple et à le seconder dans l’exercicede sa charité. Godefroi de Bouillon lui-mème, devenu roi de Jérusalem, l’honora de plusieurs visites, et lit cession à l’hospice de plusieurs de ses domaines dans le Brabant; presque tous les souverains et un grand nombre de seigneurs ne se montrèrent pas moins généreux, et l’on vil alors ces frères hospitaliers, dotés d’un revenu triple de celui de beaucoup de rois, continuer cependant à se nourrir d’un pain grossier, s’imposer toutes sortes de privations, et réserver leurs richesses pour leurs malades.

On cite encore parmi les bienfaiteurs dei’ordre, à cette époque (1 100), Gunzelin, comte de Schwerin, et Henri son frère, de l’illustre maison de Mecklemboarg , qui se trouvaient alors à la Terre Sainte, et. qui donnèrent aux Hospitaliers plusieurs biens situés en Allemagne.

Vers l’an 1 100, Gérard donna une stabilité à sa nouvelle institution, en engageait! ses frères hospitaliers à prendre l’habit religiejix; il reçut dès lors du patriarche de Jérusalem le manteau noir, orné d’une croix de toile blanche, et fit les vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance. Ses frères suivirent son exemple, et se soumirent à sa règle; il

(J H A N DS MAITRES, les gouverna sous le litre de Prévôt et «le Gardien. Le pape Paschal II approuva son ordre par la bulle du 1.» février de l’an 1 1 13 , et voulut. -qu’à sa»morl les frères seuls eussent le droitde lui nommer un successeu r. La même bulle ordonne que les hôpitaux (pii avaient été fondés à la voix de Gérard dansdiverses contrées du monde, et notamment à Saint-Gilles en Provence, à Asti, Pise, Basi, Otrante, Tarente, Messine, lui demeurèrent soumis comme des membres à leur chef. Cette bulle fut confirmée en 1 120 par le pape Calixte IL Gérard, dans ces entrefaites, avait fait bâtir une église magnifique, qu’il mit sous l’invocation de Saint-Jean-Baptisle et autour de laquelle il établit ces vastes hôpitaux , dont les frères devaient un jour remplir le monde de la gloire de leur nom , de leurs services et de leurs vertus.

L’ordre, sous son administration, fil de grands progrès dans la vertu , se propagea , et fit des acquisitions considérables par les pieuses libéralités des fidèles.

Il mourut en 1 120 ou 1121. Ses vertus l’ont fait mettre par la voix publique au rang des bienheureux. Son corps, qui gisait à Jérusalem, fut transporté successivement à Rhodes , à-Chypre, à Malte, et enfin à Manosque en Provence , en 1 534 . Le commandeur Jean de Boniface le fit déposer, en 1537, dans la chapelle d?s anciens comtes de Forcalquier, qui appartenait à l’Ordre.

Certains auteurs lui donnent pour armes: D’azur, au lion lampassé et armé d’argent.

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