NICOLAS LOUGUE

Nicolas Lorgue , dont on ignore la patrie , fut élu Grand Maître après la mort de Revel. La Palestine était alors ravagée par les garnisons des places que les chrétiens conservaient dans le pays, sans distinction '.d’amis et, d’ennemis, Mansour,. sultan d’Égypte, ayant en vain demandé qu’on fit cesser leurs brigandages, résolut de se faire justice par lui-même. *

Le- 27 mai 1285, il paraît devant Margat avec une armée ‘formidable, en forme de siège, fait miner toutes les fortifications de la place et force les chevaliers à abandonner cette forteresse importante, qu’il fit raser aussitôt leur sortie. Affligé d’une perte aussi considérable, Lorgne passe en Europe pour solliciter des secours des chrétiens, mais ils furent trop faibles; il revint à Açre accablé de chagrin, et mourut en 1289. Il était doué d’une grande éloquence, d’une prudence et d’une valeur qui lui méritèrent les suffrages.de scs contemporains. Il portait pour armes : D’argent, à la fasce de gueules.

JEAN DE vfLLIERS.

,/<?«« de Villiers; Français de nation, d’une famille distinguée du Beauvaisis, fut élu l’an 1289, avant

GRANDS MAITRES, le 22 août, pour succéder au Grand Maître Lorgue. Ascraf, ou Seraf, sultan d’Egypte, ayaht entrepris., l’an 1291 , le siège d’Acre, Jean de Villiers et les siens, unis aux Templiers et aux Teutoniques, défendirent la place avec toute la valeur imaginable, et l’eussent vraisemblablement sauvée , s’ils eussent été mieux secondés par leurs alliés. Obligés de l’évacuer, les Hospitaliers et les Templiers passèrent en Chypre , où le roi Henri II leur assigna Limisso pour leur retraite. Le premier soin de Jeaù de Villiers fut d’y convoquer un chapitre général. Il fut très-nombreux. Les chevaliers y accoururent de toutes les nations. Il y fut délibéré qu’on fortifierait Limisso, réduite alors à un gros bourg ouvert de tous côtés, et qu’on armerait pour la défense des pèlerins qui feraient le voyage de la Terre Sainte, les vaisseaux qui avaient servi à passer les chevaliers, soit de la Palestine, soit de l’Europe. Bientôt on vit sortir des différents ports de l’ile plusieurs bâtiments de diverses grandeurs, qui, au moyen des prises considérables qu’ils firent sur les corsaires infidèles, augmentèrent insensiblement les armements de l’Ordre. Les Rois d’Angleterre et de Portugal, voyant les chevaliers chassés de la Terre Sainte, regardèrent leur institut comme aboli par le fait, et comme sur le point de l’être par le droit. En conséquence, ils mirent en séquestre leurs revenus. De son côté , le Roi de Chypre, jaloux de l’indépendance que les chevaliers affectaient dans son royaume, déclara qu’il ne pouvait y souffrir des sujets de la puissance pontificale entièrement affranchis de la sienne. Les chevaliers, dans leur dé-

GUILLAUME DE V1LLARET. 31

tresse, eurent recours au Pape Boni face VIII, qui prit leur défense avec la hauteur qui lui était ordinaire. Ses menaces firent leur effet en Portugal et en Angleterre, où les séquestres furent levés; mais en Chypre, malgré le bref fulminant du Pape, les chevaliers demeurèrent assujettis à la capitation dont le Pioi les avait chargés.

Le Grand Maître Jean de Villiers mourut vers la fin de l’an 1297 , emportant les regrets et l’admiration des chevaliers de son Ordre et des divers princes de l’Europe et de l’Asie. Il portait pour armes : D’or, à trois chevrons d’azur.