A LOT DE WIGNACOURT

Alof de Wjgnacourt , d’une illustre et ancienne maison de Picardie, gran-d’croix et Grand Hospitalier de l’Ordre, fut élu Grand Maître le 10 février 1601. Son mérite éminent et les grands services qu’il avait rendus , lui valurent une élection unanime. L’an 1 &02 les galères de l’Ordre s’emparèrent,

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d’après ses ordres, de la ville de Mahomette sur les côles d’Afrique, et les purgèrent ainsi des corsaires qui les infestaient; elles continuèrent leurs succès sur, l’ile de Lango et celle de Corinthe, qu’elles prirent en 1604 et 1611. Soixante galères turques opérèrent un débarquement à Malte en 1615, mais l’ennemi, repoussé vigoureusement sur tous les points par les chevaliers, fut obligé de se rembarquer après avoir essuyé des perles considérables. L’an 1616, après avoir ordonné de nouvelles fortifications pour Malle et pour Goze, le Grand Maître fait construire un magnifique aqueduc de quatre milles de long, pour conduire de l’eau dans la nouvelle cité; ce qui a fait dire que la Valette avait fait le corps de la ville, mais que Wignacourt lui avait donné la vie. Cet ouvrage fut reconnu digne des Romains. L’an 1620, Alfonse de Castel Saint-Pierre, général des galères, fait une entreprise sur Caslel- Tornèze, le magasin de la Morée. Il entre dans la place# et se retire avec un riche butin et nombre de prisonniers.

Le Grand Maître mourut âgé de soixante-quinze ans, le 14 septembre 1622, des suites d’une apoplexie qui s’était manifestée à la chasse, quelques jours auparavant. Durant son magistère, il fut sans cesse ocoupé à défendre les privilèges de l’Ordre, attaqués par les divers princes de l’Europe , et même par la cour de Rome, et à maintenir la paix parmi les chevaliers des différentes Langues; au milieu de tant de soins et d’embarras, il eut la gloire d’augmenter singulièrement la marine de l’Ordre. Le litre d 'Altesse Sêréntssime lui fut déféré par les

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Maltais,' d’après une autorisation de l’Empereur d’Allemagne. Il portait pour armes : D’argent, à trois fleurs de lis, au pied coupé de gueules, au lambel de trois pendants de sable. • -