JEAN DE LASCARIS-CASTELLAR

Jean de Lascaris-Castellar, de l’illustre maisron des comtes de Vintimille, et issu des anciens Empereurs de Constantinople; il était de la Langue de Provence et bailli de Manosque, lorsqu’il fut élu Grand Maître le 13 juin 1636, d’une voix unanime, à l’âge de soixante-seize ans. Le Commandeur de Charost , qui«avait six galères sous ses ordres, i;çncontra, en 1 638 ^ les galères d’ibrahim Rais qui escortaient les bâtiments de Tripoli : il les attaque sans hésiter; ses chevaliers sautent à l’abordage et s’emparent sans coup férir de ce riche convoi. L’an 1644 , le 28 septembre, les chevaliers enlèvent

la caravane qui allait de Constantinople au Caire, composée de trois sultanes et de plusieurs petits batiments. Avec cette prise, qui montait à plus de deux millions, ils vont mouiller à Céphalonie, appartenant aux Vénitiens. Irrité d’une perte si considérable, Ibrahim déclare la guerre au Grand Maître et à l’Ordre. A cette nouvelle, Louis, vicomte d’Arpajon , l’un des plus grands seigneurs de France, arme tousses vassaux, lève deux mille hommes à ses dépens , charge plusieurs vaisseaux de munitions de guerre et de bouche, et, accompagné de plusieurs de ses parents et amis , met à la voile, se rend à Malle, et présente au Grand Maître ce secours digne d’un souverain. Il se trouva que la guerre dont leTurc menaçait Malte n’était qu’une fausse alarme. Le Grand Maître, pour reconnaître le généreux secours que le vicomte lui avait conduit, lui accorda le privilège, du consentement du chapitre général, le 30 mai 1645, à lui et à ses descendants, d’aîné en aîné et à perpétuité, de porter la grand-croix de l’Ordre, et de poser l’écude ses armes sur la grandcroix de la religion. L’illustre maison d’Arpajon ayant fini dans la personne d’Anne-Claudine-Louise d’Arpajon , qui épousa Philippe , comte de Noailles , duc de Mouchy , Maréchal de France, ce privilège fut substitué, par une bulle du Grand Maître du 28 septembre 1741, à ce seigneur et à sa postérité mâle, d’aîné en aîné et à perpétuité, du chef de sa femme.

Malte, délivrée des efforts de la puissance ottomane, envoya son escadre au secours de la Canée , que les Turcs attaquaient , et à la défense de Candie

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