GRAND BAILLIAGE

Les bailliages de Leze et à! Acre dépendaient aussi de cette Langue. * ■

Grand bailliage de Brandebourg. Il faisait partie, comme on l’a vu ci-dessus, de la Langue d’Allemagne; mais, lors de la dissension qui arriva dans l’Ordre sous le magistère de Foulques de Villaret, à l’occasion de l’élection arbitraire et illégitime de Maurice de Pagnac,en 1319, les chevaliers du bailliage de Brandebourg, ayant persisté à reconnaître cette dernière élection , se séparèrent de l’Ordre et élurent un Maître de leur bailliage. Çe schisme néanmoins se termina en 1382, par un traité qui leur concéda le pouvoir d’élire un Maître, mais sous la condition que son choix serait approuvé par le Grand Prieur d’Allemagne.

Les Baillis de Brandebourg restèrent ainsi soumis à l’Ordre jusqu’à l’époque de la réformation; le protestantisme s’étànt répandu dans la Marche de Brandebourg, la Saxe et les pays voisins, les chevaliers de ces différentes contrées embrassèrent la réforme ; et les lois que les paix d’Augsbourg et de Westphalie établirent concernant les biens ecclésiastiques, statuèrent aussi en faveur de ceux de Malte.

Des treize commanderies qui composaient autrefois ce bailliage, il en resta sept qui demeurèrent aux luthériens, qui n’en portèrent pas moins la croix de l’Ordre, ainsi que leurs chevaliers.

La maison de Prusse prit le bailliage de Brandebourg sous sa protection, et ne permit point que les commanderies qui étaient dans ses Ktats fussent

DE BRANDEBOURG, anéanties. (Le Roi de Prusse prend le titre de Sutnmus Patronus et P rotector Ordinis .)

Le Bailli de Brandebourg avait eu autrefois, à l'instar des grands prieurés de l’Ordre, des commanderies sous sa juridiction. De treize qui avaient été sous sa dépendance, six furent conservées el subsistent encore de nos jours.

On élut toujours à la dignité de Bailli de Brandebourg des hommes de la plus haute naissance , et même , depuis le commencement jusque vers la fin du xvu c siècle, les Commandeurs ne choisirent pour l’occuper que des personnes de maison souveraine régnante; ils n'y nommèrent, ensuite que des princes d’une branche cadette de la famille royale de Prusse.

La paix de Westphalie avait exempté le bailliage de Brandebourg, de payer à Malle toute espèce de droits ou de contributions, moyennant le paiement d’une somme de 2,500 florins d’or.

Cependant les chevaliers protestantsne voulurent jamais se séparer entièrement de l’Ordre de Malle ; ils proposèrent, à différentes époques, de payer au Grand Prieur d’Allemagne des responsions pour leurs bénéfices; ils offrirent souvent des sommes d’argent pour l’entretien des escadres de la Religion, et plusieurs furent jusqu’à demander de faire leurs caravanes sur les galères. L’Ordre de Malle ne voulut accéder à aucune de ces propositions, et tout rapprochement paraissait fort éloigné, lorsque Frédéric le Grand , favorisant les intentions du Prince Ferdinand son frère, qui avait été élu Bailli