DE BRANDEBOURG

Ce grand bailliage se compose des bailliages de Sonnenbourg, de Kampitz, Grunenberg , Collin, Friedland et Seckendorff; les commanderies sont Lagow Burschen, Liczen, Gorgast, Schievelbein , Werben, Wittershéim et Supplinbourg. Il possédait encore les commanderies de Mirow et de Nemerok, situées dans le Mecklembourg et qui sont demeurées aux souverains de cette contrée, par le traité de Westphalie; celles de Wildenbruck , dans la Poméranie ultérieure; de Zackau etdeKrakau, dans le Mecklembourg, et celui de Slargard et de Gartan.

Le Iloi de Prusse Frédéric le Grand, dans les circonstances les plus désespérées de son règne, ne s’empara pas des biens du bailliage de Brandebourg ; en agissant ainsi, non-seulement il inspirait une confiance générale par le respect qu’il portait au premier des droits de l’homme en société, à la propriété, mais il s’attachait encore la noblesse de son pays, le plus ferme appui de son trône; il préféra la justice et un soutien constant à l’usurpation •et à un soulagement momentané.

Le Roi de Prusse Frédéric-Guillaume III, aujourd’hui régnant, supprima, le 23 janvier 1811 , le bailliage de Brandebourg et la maîtrise de Sonnenbourg; mais, le 23 mai de l’année 1812, ce même Prince institua, pour ses Étals, l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem , en mémoire de l’ancien bailliage de Brandebourg. Le Roi est souverain protecteur de cet Ordre; le Grand Maître et les chevaliers sont à sa nonrtealion.

Les chevaliers ont obtenu de ce monarque de

GRANDS PRIEURÉS porter un uniforme qui consiste dans un habit rouge, collet, parements et revers blancs, avec des boutons de métal, sur lesquels est la croix à huit pointes. La croix d’or qu’ils portent diffère de celle «les chevaliers catholiques, en ce qu’elle a les aigles de Prusse en place des fleurs de lis, dans les quatre angles de la croix d’émail blanc. Les Commandeurs protestants portent encore des croix plus grandes que les profès, et ils ont seuls le droit de se revêtir de la subreveste.

Les (leux grands prieurés de Russie : un Prince de la famille de Sanguszko avait fait en Pologne une fondation en faveur de l’Ordre de Malte; elle avait été sanctionnée par plusieurs diètes dans le xvn' siècle, et néanmoins on s’en était emparé au détriment de l’Ordre. Le Bailli de Sagramoso, de la Langue d’Italie , nommé ministre de l’Ordre en Pologne, fut chargé, en 1772, de faire les réclamations nécessaires; sa négociation ne fut point infructueuse , et en 1780 il vint en annoncer le succès au couvent. Les biens que l’Ordre possédait en Pologne consistaient: 1° en deux cominanderies , qui lui avaient toujours été conservées , mais dont on avait cessé de percevoir les responsions depuis douze ans; 2° un grand prieuré; 3° six commanderies situées dans Yordinatie (fOstrog , payant annuellement 24,000 florins de Pologne, ou près de G, 000 écus maltais; 4° huit commanderies «le jus-patronat, autrement dites patronales , taxées à 6,700 florins; ce qui dcvaU'/aire monter annuellement les responsions de Pologne à 7,740 écus cn-

viron ; sans compter les passages, les dépouilles, les mortuaires et les vacants.

Leur situation dans le district d’Oslrog, en Wolhynie, les fit passer, dans le démembrement de la Pologne, sous la domination russe. Le danger qu’ils couraient de rester à jamais en de si puissantes mains, détermina l’Ordre à ne pas perdre un moment pour faire entendre ses justes prétentions.

Catherine régnait alors; le Bailli deLilla ltii présenta ses lettres de créance le 18 octobre 1795, et il déploya à sa cour le caractère de ministre plénipotentiaire de l’Ordre souverain de Saint-Jean de Jérusalem. Il fut admis le même jour h l’audience de tous les princes et princesses de la famille impériale; au milieu de la négociation, qui semblait devoir traîner en longueur, l’Impératrice finit soudainement sa glorieuse carrière, et Paul I er occupa son trône.

Cet Empereur, passionné pour tout ce qui était chevaleresque, avait toujours pris un goût singulier h la lecture des exploits des chevaliers de Malte. Depuis longtemps il avait contracté fine affection singulière pour cette association illustre, et poui les grandes actions dont elle a donné l’exemple; en conséquence, il saisit avec empressement la première occasion qui se présenta de satisfaire son inclination.

En vertu du traité de 1773 , l’Ordre n’avait acquis en Pologne qu’un revenu annuel de 120,000 florins de ce pays. Paul résolut de porter ce revenu à 300,000 florins, payables par la trésorerie de l’Empire : c’était plus que doubler les avantages de éel

établissement, auquel il demanda dp substituer le titre de grand prieuré de Russie. Il le composa d’un grand prieuré et de dix commanderies pour les chevaliers, et de trois pour les chapelains conventuels. Il permit encore que les commanderies patronales passées sous sa domination lussent conservées, et «pie ses sujets catholiques en fondassent d’autres sur les mêmes principes qui avaient été adoptés en Pologne. .!*: l ». > i. .

Le comte Besborodsko, Chancelier de l’Empire, et le Vice-Chancelier, Prince Alexandre de Kounakin, signèrent, le 15 janvier 17!)7, au nom de l’Empereur, et le Bailli de Litla au nom du Grand Maître, une convention contenant, d’une part, trente-sept articles, et de l’autre quatre articles séparés et huit additionnels. Les premiers avaient rapport à la répaflilion de 300,000 florins accordés comme revenu fixe du grand prieuré de, Russie. Elle deyait.se faire ainsi qu’il suit : le grand prieuré mira 60,000 florins de Pologne (le florin de Pologne vaut 13 sous-français); la première et seconde çommàndèrie, 30 , 000 flori ns ; la, troisième et qua tr ième,

20.000 florins ; les sis dernières, 15,000 florins chacune îâles trois commanderies pour les chapelains, 6,000. florins chacune. Les responsions étaient ainsi -fixées^ le grand prieuré devait payer 1 2,000 florins; la première et seconde commanderie, 6,000 florins; la troisième et quatrième, 4,000 florins; les sis dernières,. 1,500 florins; et les trois des chapelains conventuels , 1 ,000 florins chacune; 20,000 florins lurent assignés pour les frais de légation ,