DES BAILLIS

Les Baillis étaient ceux qui étaient investis des bailliages de l’Ordre, seconde dignité après celle des Grands Prieurs. Ils étaient divisés en trois classes :

1°. Les Baillis conventuels , ainsi nommés parce qu’ils devaient résider dans les couvents; ils étaient les chefs et les Piliers des Auberges; il y en avait un attaché à chaque Langue, comme on l’a dit cidessus; ils étaient les premiers chevaliers après le Grand Maître, et quoique leur dignité pût s’ émeutir, selon l’ancienneté de la réception, cependant on n’y était pas si étroitement obligé qu’il ne fut libre aux Langues et au conseil de choisir celui qui paraissait le plus digne de l’occuper et de la lui conférer. Ils ne pouvaient s’absenter sans congé. Ils faisaient partie du conseil complet et des chapitres généraux; et pour que le conseil souverain de l’Ordre fût rendu complet, les huit Baillis conventuels devaient s’y trouver. Indépendamment des huit Baillis conventuels , on en avait admis deux autres , l’Évêque de Malte et le Prieur de Saint-Jean , ainsi nommés parce qu’ils avaient voix au chapitre général.

Us portaient la grande croix de toile blanche du côté gauche.