CHAPITRE VII

Les pins anciens grands-ministres (1213-1410).

L'histoire des treizième et quatorzième siècles sera brève, car nous n'avons pour guide que la Chronique des ministresgénéraux et l'Obituaire de Gaçuin, qui ne font guère que se répéter. De très rares actes, principalement d'intérêt local, sont émanés de ces grands-ministres, que la vanité des historiens de l'ordre a souvent considérés comme des étrangers d'origine, à cause de ces noms de Angltcas, Scotus, Hispanus, qui n'étaient bien vraisemblablement que des noms de famille. Entre deux explications possibles, il est plus prudent de choisir la plus simple.

Le successeur de saint Jean de Malha, Jean Langlois, mourut aussi à Rome (17 juin 1217). La bulle d'Honorius III, du 9 février, est encore adressée : Joanni, ministro.

Après lui, Guillaume Lescot', élu en juin 1218, mourut le 17 mai 1332 au retour d'une rédemption, à Cordoue. On n'a aucun acte de lui, non plus que de son successeur Roger le Lépreux, mort à Châlons le 18 mars 1237. Sur ce dernier, on a imaginé une légende. H se serait moqué de saint Jean de Matha et de ses projets d'instituer un nouvel ordre

1. Baron imagine qu'il fui, un taig, au siège de Damielte $ François (Anna/ex, p. 1 17).

3o4 l'ordre FRANÇAIS DES TRINITAIRES.

religieux; en punition de sa dérision, il aurait été frappé de la lèpre '. Guéri par le saint, il serait entré dans l'ordre nouveau par reconnaissance, en gardant toujours le nom de Roger le Lépreux, par humilité.

Michel l'Espagnol, qui gouverna l'ordre depuis le mois de juin 1 238, figure dans l'acte du chapitre général, le 4 juin 1 a3o, acceptant la donation du couvent de Saint-Mathurin. Il mourut le 18 juillet suivant (ou bien en ra3i), et fut enseveli a Rome. Ce grand-ministre est compté parmi les étrangers illustres, étudiants de l'Université de Paris3.

Nicolas, le compagnon de captivité de saint Louis, eut le bonheur de voir l'ordre comblé de donations; il vécut surtout à Ccrfroid, on, selon la tradition, il travailla de ses mains à bâtir l'église ; son épitaphe y était conservée. Le P. Calixte dit qu'il était d'abord ministre de Verberie, et Baron affirme (p. 1 46) que les Maures lui vendaient des captifs à plus bas prix qu'aux autres; rien n'empêche d'admettre ces faits. Ce qu'on doit, par exemple, lui refuser, c'est la signature d'une transaction de 1 a36, pour la fondation des religieuses d'Avingavia, avec une princesse du nom de Constance d'Aragon, qui n'a jamais existé que dans l'imagination de quelques auteurs espagnols. Il mourut le 11 mars 12Ô7 et non ia56J, car le 1 1 juin 1 256 il accorde au roi Louis IX l'association spirituelle.

Suivant les Trinitaires, le successeur de Nicolas, Jacques

1 . Il y a une autre histoire de lèpre au berceau de l'ordre des Trinitaires, mais cela par une mi-prise : Albérîc des Trois-Fon laines parlait d'un seigneur délivré mi meuleuse ment de Alopia (Alep) ; le mot alopia n'ayant pas été compris, on a traduit que ce seigneur avait été guéri de la Upre (Vie italienne de saint Jean de Matha).

3. Bi'DiNZicy, Die Fremdtn an der Pariter L'nioersitât, p. ïi4-

3. Arch. nnt., sceau n° yfiui. L'obituaire de La Perrine place sa mort

LES PLUS ANCIENS GRANDS-MIMSTHES. 2o5

Flamand, ne le valut pas ' . Il était si indolent, dit Baron (p. ao3), que le pëpe voulut enlever à l'ordre le célèbre couvent de Saint-Thomas de Formts (26 mars 1263).

Àlard, le neuvième grand-ministre, est, au contraire, assez bien connu. Il obtint la « mitigation » de la règle, l'exemption des péages et du centième de la Terre-Sainte; il passa une transaction avec le chapitre de Marseille en 1270, et mourut chez les Franciscains de Trapani, le 18 février 1372.

Ici se présente une difficulté. Gaguin place après Alard Pierre de Cuîsy, qui aurait reçu de Philippe le Hardi des donations pour les couvents de Paris, Cerfroid et Verberie. En réalité, ces donations sont de i3o4. Ce Pierre n'est pas un Pierre II, et à sa place nous avons, en 1273, un Jean; c'est Jean Boileau, chapelain « de l'illustre roi de Navarre », mort seulement le 25 mai 1291 *. En 127ÎÎ3, à peine élu, il nomme Vincent de Fontaînet provincial de Languedoc. Ce qui est fort étonnant, c'est que Baron a publié l'acte de 1273 et mis à cette date la notice de Pierre de Cuîsy, sans s'apercevoir de la contradiction.

Mais que se passa-t-il en 1291? « L'ordre resta sans chef par suite d'une épidémie, qui causa une telle mortalité dans les provinces que les Pères ne purent se réunir à Cerfroid. Lorsque la Providence, continue Baron (p. 286), voulut mettre un terme à ces maux, elle donna un chef dont nous parlerons à cette époque 1 » Et il n'en parla jamais. Ce chef, c'est Pierre dont il a donné la notice précédemment. C'est lui qui

1. « Dissipateur sans goût », dit le P. Calixte. En fait, on ne sait rien de lui. C'est ce que l'on doit conclure, après avoir lu l'article de la Slemmatographia triniturtu, de Luc de Saint-Nicolas (A la page 19), qui lui est, au contraire, favorable.

a. Recueil des Obituaires, t. I", p. 686.