ENQUÊTE DU CARDINAL DE LA ROCHEFOUCAULD

on élira des rédempteurs et l'on fera une rédemption dès qu'on aura 10,000 livres.

Le général aura deux assistants : un Génovéfain et un Feuillant; deux Feuillants instruiront les Mathurins et deux Jésuites iront à Cerfroid ; un conseil, composé de deux Augustins, Feuillants, Jésuites, Carmes Déchaussés, avec des évéques et des conseillers d'État, se tiendra le, mardi à Sainte- Geneviève. Le cardinal choisira les assistants des ministres et les visiteurs provinciaux avec l'aide de son conseil. Quant aux ministres, dans les monastères qui ont gardé le droit d'élection, le cardinal et son conseil y pourvoiront ; là où le général a droit d'y pourvoir, il les choisira d'accord avec ses assistants. Le cardinal et son conseil nommeront le maître des novices.

Toutes (es provinces du royaume se réuniront à Cerfroid de trois en trois ans en chapitre général. Cette innovation était de la plus haute portée. Après le décès du général, on en élira un qui ait vécu au moins quatre ans dans la Réforme1.

Les assistants seront élus pour trois ans et rééligibles une seule fois, de même que les visiteurs provinciaux, élus aux chapitres provinciaux, et les ministres locaux1. Tout ministre se choisira un vicaire et le provincial lui donnera des assistants. Les supérieurs ne pourront Confesser leurs religieux et devront députer des confesseurs pour cet objet. La confession aura lieu une ou deux fois par semaine. Les noviciats seront, pour le Nord, Cerfroid et Paris ; pour le Midi, Arles ou Marseille.

1. N'était-ce pas donner trop de satisfaction aux ambitions quelque pe éiroïstcs des Réformés? Louis Petit put trouver que l'on désirait trop s mort, ce qui lui donna une force de résistance nouvelle.

2. Cette triennalilé parait d'ailleurs être une chose excellente en soi,

a5o l'ordre français des trinitaires.

Avant le coucher, on fera un quart d'heure d'examen de conscience. Les matines se diront à minuit ; d'ailleurs, le cardinal déclara que cette dernière obligation ne concernait que les Réformés. Mais, dans sa pensée, tous les autres articles devaient s'appliquer à la fois aux Réformés et aux Mathurins.

Telle est la sentence du i"r juin i638. Un point de droit a été discuté avec âpreté, à savoir si le cardinal avait le droit de modifier la règle. Il nous parait que le pouvoir conféré par le pape l'autorisait à réformer l'ordre, ce qui impliquait, en cas de nécessité, la composition de nouveaux statuts. La légalité de la sentence n'est pas douteuse. Mais le cardinal ne compromit-il pas la cause de la Réforme en allant trop loin? H paraît avoir servi trop exclusivement la jalousie et l'ambition des Réformés, tandis qu'il eut mieux valu surveiller Louis Petit que l'annihiler. Cette exagération vouait la tentative à l'insuccès.

Après la lecture de la sentence, le général rédigea ses protestations « pour faire connaître à la postérité la force et la violence qui lui est commise (sic) et se conserver en ses droits et pour en faire la poursuite, aussitôt que la liberté en sera rétablie et que la voix lui sera rendue ». La commission pontificale, dit-il, est une enlVeprise ouverte sur les sujets du roi, contre les libertés de l'Église gallicane (cet argument reparaîtra encore); le général, sans avoir démérité, est destitué au profit du cardinal, qui lui est suspect, car il a exécuté le bref du 25 février 1619 au chapitre de Montmorency, avant qu'il fût homologué. Le bref de i635 portait que le cardinal devait s'attacher aux « institutions régulières » de l'ordre; or il a imposé une nouvelle règle, qui est celle de saint Bernard. 11 ne peut transmettre au pape les actes de la Réforme;

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c'est contraire au Concordat. Tels sont les moyens de cassation de la sentence.

Prenant ensuite séparément chaque article, Louis Petit note « l'interdiction et la déposition de sa fonction au profil de religieux d'autres ordres », puisque les Trinitaires ne sont même pas représentés dans le « conseil du mardi » (c'était une faute en effet). Il affirme que le revenu du couvent de Paris est de 3,ooo livres et non de 10,000 et que les quatre provinces doivent seules être convoquées au chapitre général. Les ministres n'auront pas de compte à rendre, s'ils n'ont pas de deniers à manier; l'excommunication contre ceux qui s'opposeront à la Réforme est abusive ; les taxes des captifs seraient autorisées par les bulles de plusieurs papes (que le général se garde bien de citer). La sentence du cardinal de La Rochefoucauld fut, malgré tout, confirmée, le a3 novembre i638, par arrêt du Conseil.

Ce beau zèle ne fut cependant suivi que d'intrigues obscures. « Les opposants en appelèrent au pape, dît Pierre Rouvier, biographe du cardinal. On eût pu ne pas déférer à cet appel, car on lisait dans la commission pontificale que toutes les ordonnances du cardinal seraient observées sans délai et sans appel '. Plusieurs fois, le cardinal écrivit au pape de lui permettre de finir celte affaire. « 11 mourut à la peine, en i64i, sans avoir vu la fin de la crise. Nazare Anroux, ministre de Pontoise, prononça son oraison funèbre1.

1. Pin-nus RovEiiiLB, Yita Cardinalii... et res gestae, pp. i34-i38.

2. Récit véritable, etc. Paris, iG^5. Bibliothèque ualiouale, Lu** 1 1 5oi .