O L ORDRE FRANÇAIS I

provinces avaient seuls, depuis i358, assisté aux chapitres d'élection du général; trois fois (i^-ji, 1001 et i5og), des Trinitaires de Provence et d'Espagne, se trouvant à Paris pour les affaires de leurs provinces, avaient été admis par exception à prendre part au vote, niais cela ne devait pas créer de précédent. Quant aux chapitres « correctifs » où l'on dressait les constitutions, des exemples de 1429 et de 1601 prouvaient que l'Espagne y était appelée.

Teissier produisit aussi des copies de bulles, mais elles furent arguées de faux par les Trinitaires étrangers ; la transcription de la bulle du 36 janvier 1206 autorise en effet plus d'un soupçon1. Les Mathurins ripostèrent qu'ils croyaient bien aux expéditions de la cour de Rome certifiées par des banquiers étrangers.

Tout se gâtait. En vain, le cardinal d'Estrées avait, avant l'élection, conseillé un moyen terme : laisser perpétuellement le général et le chapitre général à la France et donner l'autonomie aux provinces étrangères, avec un vicaire général soumis au général. Le cardinal, une fois l'élection acquise, s'interposa en vain pour faire recevoir tout l'ordre en France; mais Lavardin, alors dans sa trop fameuse ambassade de Home, défendit au procureur général Joseph Monier de produire aucune justification (28 novembre 1687). La réponse ne se fit point attendre. L'élection et le chapitre lui-même furent cassés par les cardinaux, le 4 décembre 1687, et un nouveau chapitre fut convoqué à Rome, pour le moii d'avril 1688, aux termes des constitutions d'Alexandre VII.

« Les quatre provinces l'ont bien voulu, écrivait Joseph Monier dans son Mémoire; il n'y a rien qu'elles n'aient fait

LES QUATRE PROVINCES DE l655 A l688. 2"Jl

pour perdre leur cause. » Un peu de souplesse aurait tout arrangé; le décret même ménageait une porte de sortie. Pour que l'ordre ne restât pas sans chef, le pape permettait que Teissier restât vicaire général jusqu'au chapitre de Rome. Qui sait si une prompte soumission à la cour pontificale, ainsi qu'un rapide voyage à Rome, n'eussent pas déjoué les intrigues des Trinîtaires espagnols? Teissier aurait sans doute pu se faire confirmer par le pape, comme Grégoire de La Forge v réussira quinze ans plus tard. Le procureur général en cour de Rome conseillait à Teissier, comme dernière ressource, d'obtenir un bref de général pour la France et le Portugal. H n'était pas libre de le faire, car il était poussé en avant par les quatre provinces, qui même le trouvaient trop conciliant. Par arrêt du Parlement, le n février t688, le roi fit nouvelle défense aux Trinîtaires de se rendre à Rome et leur enjoignit de reconnaître Eustache Teissier pour supérieur légitime. Les rancunes politiques triomphèrent de la raison. Par une riposte fatale, le pape Innocent XI, justement blessé, ordonna aux Trinitaires d'Espagne de se choisir un général. Dans un chapitre, tenu à Sainte-Françoise-Romaine en mai, Antoine Pegueroles, provincial de Castilie, fut élu général et, le ro novembre 1688,' la cour de Rome confirma cette élection1. C'est alors que l'hôpital d'Avignon fut usurpé par le vice-légat qui le prit à sa collation, en attendant de le séculariser en 1 7 13 : il est singulier que la cour de Home n'ait pas dédaigné celte mesquine vengeance '.

1. Le Parlement dérendit, te 4 décembre 1C88, au vicaire général des Trinitaires Réformés, de recevoir des lettres de Pegueroles (Bibl. mit., manuscrit français i'i 766, fo i55).

a. Quitta Christiana, l. VIH.col. 1752. Bibl. nat., ms. 15788, fo 171.