CHAPITRE VI

La rédemption et la roi de France.

L'intervention royale devint peu à peu fort importante dans la rédemption. Les Trinitaires ont besoin de l'autorisation du roi pour emporter outre-mer l'argent ou les marchandises destinées à servir de présent aux souverains barbaresques ou d'appoint à la rançon des esclaves. Quand ils se rendent en Maroc, ils passent par l'Espagne et doivent se munir, auprès de l'ambassadeur de France, d'une carte de franchise; en Espagne, on est encore plus sévère qu'en France pour la sortie de l'argent. Le roi donne aux religieux une sauvegarde, qui n'empêche pas les pirates de leur courir sus (par un heureux hasard cependant, ils purent toujours échapper à ces agressions). En Espagne, la sauvegarde royale est portée par un notaire, approuvé par le conseil du roi, qui tiendra registre de toutes les dépenses, fixera la date du départ et le port d'embarquement'. C'est un peu le rôle que nous avons vu remplir par un officieux marchand lyonnais, en i54o, exemple unique pour les rédemptions de France.

La rédemption étant une œuvre privée, c'est à cette sau-

i. Philippe H adjoint un laïque aux deux religieux qui vont, en i racheter les Portugais {Pièce i36).

regarde que se bornait primitivement l'intervention du roi, très grand avantage pour les religieux. En effet, si le roi marquait un désir de voir racheter spécialement certains captifs, ce fait était de nature à rendre les Barbaresques plus exigeants quant au prix de la rançon de ces malheureux, dont le sort se trouvait ainsi compromis. Le P. Hérault chargé, par une lettre d'Anne d'Autriche, de racheter trois Capucins, éprouva plus d'embarras que de satisfaction par suite de cette honorable commission '.

Un prince voulut cependant prendre à la rédemption une pari plus active ; c'est le roi de Portugal, Alphonse V le Brave. Contraints et forcés, les Trinitaires se dessaisirent en sa faveur du droit de la rédemption, pour sa vie seulement, et moyennant une pension annuelle de 8o,ooo reaies. Alphonse la paya pendant sept on huit ans, mais ses successeurs se dispensèrent entièrement de l'acquitter. Le 16 mars ï 499 ? Alexandre VI intervint auprès d'Emmanuel le Fortuné pour faire payer aux Trinitaires la somme convenue; le roi se contenta de leur léguer 2,5oo douros. Jean III rendit la rédemption aux religieux et mourut en i552. Sous la minorité de Sébastien, Roch du Saint-Esprit, provincial, accepta le concordat suivant.

Les religieux seront déchargés des tournées de quête ; te roi établira des collecteurs spéciaux el infligera des amendes au profit de la rédemption, mais l'exécution du rachat appartiendra aux religieux, avec toutes les aumônes. La reine Catherine et le pape Pie V ratifièrent en i56i el en i566 cette transaction, encore observée au début du dix-huitième siècle3.

i. P. Calixte, Corsaire» et Rédempteurs, pp. 3oa-356. z. Jean de Saint-Félix, Triomphas misericordiae, pp. i38 à i4°. — Baltaire, p. 26t.

376 l'ordre français des trinitaires.

Ce n'est pas seulement au départ que le roi intervenait. Il pouvait exercer une influence sur la marche du voyage, en autorisant ou en refusant l'échange avec les musulman!) détenus en France.

L'échange était un moyen efficace d'intéresser les musulmans à l'œuvre des rédempteurs; le pape Innocent III, dans sa lettre au Miramolin, avait très judicieusement, nous l'avons vu ', fait remarquer l'avantage pour les deux races de cet article de la règle trinitaire. Le roi Jacques d'Aragon permet aussi aux rédempteurs « d'emmener des captifs sarrasins de son royaume et de les conduire librement en terre sarra-

De leur côté, les Turcs entraient fort bien dans ces idées, comme en témoigne encore le P. Dan au dix-septième siècle, les parents des captifs musulmans étant, pour les Rédempteurs, des auxiliaires tout trouvés. C'est par la certitude de l'échange avec le petit-fils de sa patronne que le Flamand Caloen, dont d'Aranda a narré les pittoresques aventures, triompha des rigueurs de cette vieille Mauresse. Une fois, les rédempteurs étant venus d'Espagne, avec les Maures destinés à l'échange, et le dey d'Alger n'ayant point voulu vendre à un prix raisonnable les officiers espagnols qu'il détenait, les religieux repartirent sans avoir débarqué les Maures. Il y eut dans la population algérienne un tel mécontentement que, l'année suivante, le dey se montra plus traitante. A la même époque, un envoyé du dey demande aux esclaves du bagne de Toulon leur nom, leur âge, leur patrie, sans doute dans un espoir d'échange3 (1760).