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58 l'ordre français des TRIBUTAIRES.
France, qui fièrent partie ensemble afin d'être admis au chapitre de Cerfroid. Le pouvoir royal y fit admettre les Réformés de l'Ile-de-France. Ceux de Provence n'y furent appelés qu'en 1693, les Espagnols en demeurant toujours exclus. La France entière fut donc unie contre les prétentions des Espagnols, soutenus par le pape avec réserve; plusieurs chapitres se tinrent à Rome sans la participation de la France. En 1703, l'Espagne et l'Italie purent se faire représenter au chapitre général , toujours tenu à Cerfroid , mais les Trinitaires de France rendirent cette victoire inutile en ne se réunissant plus que pour l'élection du général. Ils gardèrent jusqu'au bout la majorité; les Espagnols se découragèrent et ne tirèrent aucun parti de leur succès. Telle fut l'évolution des assistants au chapitre général.
Le chapitre général est présidé par le grand-ministre et, si la charge est vacante, par le custos. En cas de maladie, le grand-ministre constitue des procureurs pour la durée du chapitre : ceux-ci, au nombre de quatre en i33o, sont indépendants des fonctionnaires du chapitre.
Un promoteur, élu par les « capitulants », remplit le rôle de ministère public, sollicite les châtiments contre les ministres négligents, accorde ou refuse le droit de session.
Le secrétaire du chapitre parait être élu à vie. Dans les dernières années du seizième siècle, nous voyons un religieux, nommé Cosse, toujours pourvu de ce titre. Au début du siècle suivant, Claude Ralle est à la fois secrétaire du généra], Louis Petit, et secrétaire du chapitre général.
Les correcteurs ou définiteurs sont ainsi nommés parce qu'ils doivent corriger le grand-ministre et définir les points obscurs de la règle. Ils peuvent « constituer, destituer, modifier, ajouter, retrancher, imposer à tous leur autorité et régie-
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LE CHAPITRE GÉNÉRAL. 5û
menter à perpétuité1 m. — « En eux, di( Du Cange (Dictionnaire, II, 777), réside toute la puissance du chapitre... pour les décisions en matière de discipline, m
Les définiteurs (cette appellation prévalut bientôt) semblent n'être que trois en raoj1; mais peut-être une des quatre provinces était-elle insuffisamment représentée i ce chapitre. Ensuite ils sont toujours quatre. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, il n'y en avait pas toujours un par province. Il y a en i3i 9 deux définiteurs de l'Ile-de-France, les ministres de Fontainebleau et de Paris, et en i38o deux de la province de Champagne, ceux de Châlons et de Troyes. Voici deux listes régulières de ministres, comme toutes le furent par la suite :
i33o, les ministres d'Elampes (France).
— de Douai (Picardie).
— de Lamarche (Champagne).
— de Morlagne (Normandie).
1 38o, les ministres de Mitry (France).
— d'Arras (Picardie).
— de Châlons (Champagne).
— de Rieux (Normandie).
L'admission des Trinitaires Réformés, en 1696, fit qu'il y eut six définiteurs; l'accession des provinces étrangères au début du dix-huitième siècle éleva leur nombre à neuf,- dont cinq pour la France, un pour l'Italie, un pour le Portugal et deux pour l'Espagne.
La réunion officielle est fixée au dimanche, mais le cha-
1. La P. B*lme, Cartulairede saint Dominique, l. 1, p. ifl3. s. Don Toussaint du Plessis, oavr. cité, l. H, p. 439-
6û L'ORDRE FRANÇAIS DBS TRINITAIRE8.
pitre commence au moins deux jours avant. C'est pour le vendredi que les statuts anonymes convoquent les provinces du royaume de France et de ('Empire (sans doute la Flandre on Germanie inférieure) pour traiter des affaires de l'ordre avec le grand-ministre ou le vicaire général, de concert avec les déiiniteurs de l'année précédente. Si quelque simple frère, porteur d'une procuration ', vient au chapitre, il ne peut être reçu à Cerfroid que le samedi. — Le chapitre durant plusieurs jours3, des legs spéciaux avaient été faits pour parer à ces dépenses qui eussent été trop onéreuses pour le couvent de Cerfroid, situé dans un pays sans ressources. Comme partout, on délibérait par provinces {itum est ad prooincias, dit Bourgeois en 1&73).
Le chapitre général nomme et révoque les écoliers, choisît également, par province, les ministres députés au rachat des captifs, accorde aux bienfaiteurs de l'ordre « l'association spirituelle » ou les prières. En 12ÎH, Simon, vicaire du grand-ministre Nicolas, ayant appris la mort de Guillaume, fils de la comtesse de Flandre, fait célébrer des messes en chapitre général et ordonne à chaque prêtre de l'ordre d'en dire deux à cette intention3. En ia56, le chapitre confère à saint Louis l'association spirituelle*.
Il règle le spirituel (fêles de l'ordre) comme le temporel. Si un couvent n'a plus assez de fonds pour nourrir ses reli-
i . Hors ce cas, un simple frère ne pcul élre reçu ru chapitre, nuque! les ministres seuls oui te droit ainsi qui: le devoir strict d'assister. Les Déchaussés frappent d'uue amende de 100 livres les ministres absents sans motif légitime.
2. (I est interdit de le faire durer plus de quinze jours. {Constitutions éditées à Madrid en 173 1, p. ïi5.)
3. Inventaire i/e lit Chamlire des comptes de Lille, i8ô5, p. folf. i. Layettes du Trésor des Charte», III, ^58.
LE CjlIAPITRE GÉNÉRAL.
(BIN. ïuriH, nu. t1S5, fol. 1U.)
gieux, il en prescrit la réunion à un aulre couvent plus florissant, c'est la redactio; des revenus du couvent supprimé, on fait deux parts, l'une sert à acquitter les fondations, l'autre est consacrée à des créations de bourses pour des écoliers de l'ordre. — Le chapitre fait les confirmations générales des biens des couvents, car chaque ministre y apporte ses inventaires. Si Thomas Loquet, en i353, souscrit seul ta confirmation des biens du couvent de Mitry ', ailleurs on voit les correcteurs ou définiteurs procéder seuls à cette opération.
Le chapitre s'occupe de l'historiographie de l'ordre et nomme au besoin un chronographe2 .
Le chapitre général accorde aussi des secours de toute nature aux minisires dont le couvent a été éprouvé par quelque catastrophe; ainsi, le 20 mai ^76, 5oo livres sont allouées à Elie Mannourry pour rebâtir l'église de Gerfroid. Le ministre de Châlons, dont l'église a été incendiée, reçut la permission d'aliéner des biens jusqu'à concurrence de 5oo livres.
L'histoire financière du chapitre général est assez bien connue depuis le dix-septième siècle. On voit qu'en i635 chaque ministre (sauf les officiers du chapitre) dut donner 4o sous pour les serviteurs.
Le voyage des députés de chaque province était à la charge des couvents : c'était une raison pour ne pas trop multiplier ces réunions. D'autres dépenses étaient imposées aux ministres à l'occasion du chapitre. En 170$' et en 17491 le pape ayant accordé une indulgence plénière pour le jour de l'ouverture du chapitre, chaque ministre fut taxé à 12 sous pour
1. Bibl. nat., Collection de Champagne i53, n« 43a. II y en a un exemple même en 1781 3. Bibl. ont., Ld «, no 7, p. 3a.
6a l'ordre français des tributaires.
le port de la bulle et À r8 pour les exemplaires à faire afficher ' dans les villes où l'ordre avait des couvents.
Les chapitres particulièrement intéressants furent ceux de i635 et de i65r, lors de» grandes dissensions intestines de l'ordre, et celui de 1696, où parurent, pour la première fois, les provinces de Provence et de Languedoc.
Tous les actes importants du chapitre général étaient passés en latin; les discours1 étaient prononcés dans cette langue. Seulement, lorsqu'on voulut faire des politesses aux étrangers, on les laissa parler leur langue; il y eut, en 1704. des discours italiens et espagnols3. Gaguin remarque qu'Etienne du Mesnil parla français en i4i5, contre l'habitude. En 1781 encore, les discours et le compte rendu du chapitre furent écrits en latin.
Dans divers actes solennels, comme ceux qui sont relatifs au couvent du Bourgel (i33o, 1370, i38o), la date comprend aussi l'année du pontificat et, au bas de chaque acte, figure le visa du notaire apostolique.
Dans le courant du quinzième siècle, les petits actes de confirmation générale cessèrent d'être rédigés eu latin. Le premier acte que j'aie rencontré en français (26 avril i483) est relatif au temporel de La Villeneuve, près Chelles*. Le latin persista plus longtemps dans les registres de visite :
