Louis-Antoine de Cugnac (évêque depuis 1773), f I8U

En 1 785, la cour de Versailles racheta trots cens quinze de ses sujets pour 644,200 livres ; c'étaient des déserteurs échappes successivement d'Oran, et tous ou presque tous plus ou moins anciennement flétris par les loix de leur patrie. Les gens de bien s'indignèrent de voir rentrer avec une sorte d'ostentation tant de scélérats en France; mais Mourepas' et Vergenncs dïrigoient (sic) alors les transactions les plus importantes de ce malheureux empire.

Soixante esclaves de diverses nations, moins avilis, moins corrompus que ceux dont on vient de parler, coûtèrent la même année à leurs gouvernements respectifs 275,000 livres.

Il ne restoit en 1788 que sept a huit cens esclaves chrétiens, qui ne pou voient plus suffire aux travaux qui leur sont propres. Leur multiplication dépendra des succès toujours incertains de la course et de la désertion plus régulière d'Oran.

La captivité chrétienne à l'unis [Ibiit., f* 21 v*).

... Les esclaves chrétiens ont dû l'amélioration de leur sort au meilleur esprit qui s'est répandu. (Juoique leur destinée n'ait jamais été aussi fâcheuse' qu'on s'est plu à l'imaginer, cependant il se sont vus traités avec plus de douceur et d'humanité. La modération à leur égard a été portée au point que plusieurs ont préféré l'état où le hazard de la guerre les avait réduits à une liberté, qui devait les

it'ux truites à Tunis qu'à Alger.

47a L'ORDRE FRANÇAIS DES TMMTAIRES.

charger de tous leurs besoins. Ceux qui, malgré l'abondance où on les fait vivre, peuvent soupirer après leur patrie et manquent de moyens pour s* racheter, ne sont pas sans quelque espoir. Il est ordinaire, très ordinaire qu'à la mort d'un père, d'une mère, d'un enfant, d'un frère, l'homme assés riche pour avoir des captifs rompe les fers de ceux qui ont été choisis pour suivre le convoy funèbre...

Les chrétiens au Maroc (fiti'rf., f" 1S4 v).

Les chrétiens purent autrefois entrer dans le calcul de la population de l'Empire ; ils y étaient 1res multipliés ' ; c'étaient des prisonniers que les Maures avaient faits en Espagne, et qui vi voient, qui mouraient à Maroc dans la servitude. Le nombre de ces esclaves disminua licaucoup a l'époque où les deux nations cessèrent de se faire la guerre; mais alors, la piraterie remplaça, autant qu'il se pouvoit, les anciennes hostilités"; ni avec de l'or, ni par échange, on ne pouvoit briser les fers des malheureux Captifs. La superstition et la haine a voient proscrit d'avance ces actes d'humanité. L'avarice laissa dormir quelquefois celte maxime regardée comme fondamentale, et la sage politique de Mohammed1 la fait tomber entièrement. Cependant, le peu d'Européens qui, dans cette région, peuvent encore rester sous les chaînes sont plus cruellement traités que dans le reste de la Barbarie ;" l'aversion qu'on y a pour eux parait insurmontable : elle se manifeste avec une joie bruyante, toutes les fois qu'un de leurs marchands éprouve une vexation, toutes les fois qu'un de leurs consuls essuyé quelque insulte.

1. M. de M us -La trie en a donné île nombreuses preuves dans aon ouvrage sur les Relations de l'Afrique septentrionale avec les princes chrétiens.