CHAPITRE VIL Les plus anciens grands-ministres

L'histoire des treizième et quatorzième siècles sera brève, car nous n'avons pour g-uide que la Chronique des ministresg-énéraux et TObituaire de Gaguin, qui ne font guère que se répéter. De très rares actes, principalement d'intérêt local, sont émanés de ces grands-ministres, que la vanité des historiens de l'ordre a souvent considérés comme des étrangers d'origine^ à cause de ces noms de Anglicus, Scotus, Hispanus, qui n'étaient bien vraisemblablement que des noms de famille. Entre deux explications possibles, il est plus prudent de choisir la plus simple.

Le successeur de saint Jean de Matha, Jean Langlois, mourut aussi à Rome (17 juin 121 7). La bulle d'Honorius III, du 9 février, est encore adressée : Joanni, ministro.

Après lui, Guillaume Lescot^, élu en juin 12 18, mourut le 17 mai 1222 au retour d'une rédemption, à Cordoue. On n'a aucun acte de lui, non plus que de son successeur Roger le Lépreux, mort à Châlons le 18 mars 1227. Sur ce dernier, on a imaginé une légende. Il se serait moqué de saint Jean de Matha et de ses projets d'instituer un nouvel ordre

I. ^aron imagine qu'il fut, en 12 19, au siège de Damiette avec saint François {Annales, p. 117).

2o4 l'ordre français des trinitaires.

relig-ieux; en punition de sa dérision, il aurait été frappé de la lèpre'. Guéri par le saint, il serait entré dans l'ordre nouveau par reconnaissance, en gardant toujours le nom de Roger le Lépreux, par humilité.

Michel l'Espagnol, qui gouverna Tordre depuis le mois de juin 1228, figure dans l'acte du chapitre général, le 4 juin 1280, acceptant la donation du couvent de Saint-Mathurin. Il mourut le 18 juillet suivant (ou bien en i23i), et fut enseveli à Rome. Ce grand-ministre est compté parmi les étrangers illustres, étudiants de l'Université de Paris ^.

Nicolas, le compagnon de captivité de saint Louis, eut le bonheur de voir l'ordre comblé de donations ; il vécut surtout à Gerfroid, où, selon la tradition, il travailla de ses mains à bâtir l'église ; son épitaphe y était conservée. Le P. Galixte dit qu'il était d'abord ministre de Verberie, et Baron affirme (p. i46) que les Maures lui vendaient des captifs à plus bas prix qu'aux autres; rien n'empêche d'admettre ces faits. Ce qu'on doit, par exemple, lui refuser, c'est la signature d'une transaction de 1286, pour la fondation des religieuses d'Avingavia, avec une princesse du nom de Constance d'Aragon, qui n'a jamais existé que dans l'imagination de quelques auteurs espagnols. Il mourut le 11 mars 1207 et non i256^, car le 1 1 juin 1256 il accorde au roi Louis IX l'association spirituelle.

Suivant les Trinitaires, le successeur de Nicolas, Jacques

1. Il y a une autre histoire de lèpre au berceau de l'ordre des Trinitaires, mais cela par une méprise : Albéric des Trois-Fontaines parlait d'un seigneur délivré miraculeusement de Alopia (Alep) ; le mot alopia n'ayant pas été compris, on a traduit que ce seigneur avait été guéri de la lèpre (Vie italienne de saint Jean de Matha).