CHAPITRE III

La Règle Trinitaire et ses modifications.

Quand je dis la règ-Ie, il vaudrait peut-être mieux dire les règles, car l'œuvre de saint Jean de Matha ne subsista pas longtemps dans son intégralité. Dès 1217, Honorius III y introduisit des modifications. En 1268, elle fut « mitigée » par Urbain IV et observée par l'ordre tout entier dans ce nouvel état.

Avec le temps, les Trinitaires de France étaient quelque peu dégénérés de l'observance stricte de la règle. En 1578, une congrégation, fondée à Pontoise, revint à la minutieuse pratique de la règle de 1268 et se déclara Réformée. Il convient de remarquer dès à présent qu'il n'y a pas de différence essentielle entre les Trinitaires de France, dits Grands Trinitaires, et les Réformés.

En 1099, des religieux espagnols d'Andalousie, sous la direction de Jean-Baptiste de la Conception, adoptèrent franchement la règle primitive, en y ajoutant même l'austère habitude de marcher pieds nus, ce qui les fit appeler Déchaussés. Ils se répandirent dans le midi de la France, l'Italie, l'Autriche et la Pologne, au cours du dix-septième siècle.

L'ordre Trinitaire se trouva donc divisé en trois congrégations, souvent ennemies, jusqu'au chapitre national de Paris,