CHAPITRE XII

Louis Petit et les Réformés, de 1620 à 1635.

En i(3i5, nous l'avons vu, les relig'ienx de Pontoise avaient cherché à s'allier avec les Déchaussés, qui venaient d'acquérir à Rome le couvent de Saint-Denis ; Louis Petit avait su empêcher la réalisation de ce projet. Or, lorsque les Déchaussés vinrent dans le Midi pour y fonder des couvents, ils rencontrèrent l'hostilité des Réformés. Quand on voit comment ceux-ci se conduisirent avec les Déchaussés, on est tenté d'excuser jusqu'à un certain point Louis Petit pour ses persécutions contre ces mêmes Réforfnés. Cette polémique fut pour eux une cause d'affaiblissement et nous force à leur retirer une part de notre sympathie. La raison du mécontentement était une question de personnes : un ancien Réformé, Jérôme Hélie, trouvant que l'austérité était insuffisante dans sa cong-rég^ation, (( s'était déchaussé » et était devenu le P. Jérôme du Saint-Sacrement. Le P. Médéric de l'Incarnation, qui fut ministre du couvent des Déchaussés d'Aix, étant dans le même cas, fut aussi considéré comme un transfug'e.

Les Déchaussés, visant à s'étendre partout à la fois, fondèrent vers 1618 des couvents à Montpellier , abandonné depuis i562, et à Aix; dans le Nord, ils réformèrertt ceux de g Châteaubriant et de Lisieux , où ils ne restèrent pas long--

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temps. Leur établissement de Montpellier ne dura pas ; le ministre, le P. Damase de Sainte-Madeleine, promit d'écrire à Home et de se conformer en liabit aux Relig-ieux Réformés (9 octobre 1620 ').

Poursuivant le cours de ses succès, Pierre Dagneaux, l'initiateur de la réforme marseillaise, voulut la porter aussi dans le Lang-uedoc. Le couvent de Narbonne fut réformé, le 6 septembre 1621, par Bernard Rabion, provincial".

Les Réformés voulurent en vain, le i3 octobre 1G25, visiter l'hospice de Saint-Laurent d'Aix, fondé par les Déchaussés. Ceux-ci refusèrent, car les Réformés n'avaient aucun droit de porter ce nom, d'autant plus qu'ils n'observaient pas la règle primitive. Malgré toutes les instances des Réformés auprès du cardinal-protecteur pour obtenir l'expulsion de leurs adversaires, celui-ci déclara finalement, le i5 janvier 1629, que sa volonté formelle était qu'il fût sursis à la poursuite de tout procès introduit par les Réformés contre les Déchaussés.

Cette même année, la campag'ne de réforme du Languedoc continua , non sans troubles. La situation des couvents y était déplorable. A Limoux, les relig"ieux avaient séquestré leur ministre et voulaient le laisser mourir de faim ! A Toulouse, le visiteur Honoré Arnaud se plaignit d'avoir été menacé de voies de fait par des religieux désobéissants qui n'avaient pas voulu se rendre au chapitre conventuel, et il dut demander l'appui du vicaire général de Toulouse pour les faire expulser. A Saint-Gaudens, les relig"ieux anciens s'étaient barricadés, et il fallut entrer dans leurs chambres par les fenêtres. La Réforme s'étendit encore à Orthez et à Castres : tout le Midi y demeura soumis. Le Languedoc adopta