LE P. GRÉGOIRE DE LA FORGE

(Bibl. nationale, coll. Fleury [départ. Aisne], tome XLII, fol. 33.)

réimpression du livre de Gag-uiii De gestis Francorum^ . Un arrêt du conseil privé fut rendu quelque temps après en faveur de Louis Petit contre Denis Mondolot, révoqué de ses fonctions de prieur claustral de Saint-Mathurin de Paris, et autres relig-ieux « discoles » c'est-à-dire rebelles, au nombre de huit. Il était néanmoins permis à ceux-ci d'adresser des mémoires au procureur g-énéral du roi en cas de trop grande modération des taxes des captifs (5 mai i652).

Ces contestations empoisonnèrent les derniers jours de Louis Petit, qui mourut le 5 octobre i652, à soixante-quinze ans, après le plus long- et le plus laborieux généralat qu'ait connu l'ordre. Il n'avait rien eu tant en haine que la Réforme, et il avait défendu les privilèges des Trinitaires mitigés avec une àpreté qui pouvait passer pour une sénile obslination. Son oraison funèbre fut prononcée par le P. Nazare Anroux', ministre du couvent d'Etampes, qui avait précédemment biographie le cardinal.

Les quatre provinces avaient eu à subir une assez chaude alerte pour tenir d'autant plus à leurs privilèges. Gomme, à cause de la Fronde, on ne pouvait aller à Cerfroid, le chapitre se F'éunit chez les Mathurins de Paris, dès le i5 décembre i652 et sans attendre la date réglementaire. Pierre Mercier, ministre de Soudé, « resté au couvent de Paris pour bonnes raisons », prononça le discours d'usage et salua celui

1. C'est peut-être là l'oria-ine de la tradition, recueillie par la Biogï'aphi'e universelle, d'une nouvelle édition de Gag'uin^ donnée à la fin du dixseptième siècle par le P. de Launay, ministre des Mathurins de Paris.

2. C'était un simple ambitieux. iMinistre de Châteaubriant, il redevient mitig-é, voulant être perpétuel au lieu de triennal. Il était éloquent, mais de peu de fonds de doctrine. Apprenant que Pierre Mercier allait nommer le P. Héron à Etampes, il s'arrang-ea pour permuter avec ce dernier (Goudé, Histoire de Ckàtemihriunt, pp. 43o-43i).

qui était déjà élu avant l'ouverture du scrutin [non eligendiim^ qiiippe qui jani sit electiis) : le secrétaire de Louis Petit, Claude Ralle, réunit effectivement la presque unanimité des votants. II s'empressa, à l'exemple de son prédécesseur, de demander au pape une confirmation de son élection.

Par un bref du 12 août i654, le pontife éleva quelques prétentions nouvelles de nature à inquiéter les Trinitaires de France, notamment celle de convoquer, tous les six ans, un chapitre général de tout l'ordre de la Trinité, auquel assisteraient seulement les provinciaux de toutes les provinces , assistés chacun d'un seul délégué. Par cette forme, en usage chez les Trinitaires Déchaussés, on évitait que les chapitres ne fussent trop encombrés. Le premier chapitre devait se tenir à Rome'.

Les Trinitaires de France étaient bien avertis des périls qui menaçaient leurs privilèges. Aussi, le P. Claude Ralle proposa-t-il une nouvelle transaction aux Réformés". Il s'était montré un lieutenant si âpre de Louis Petit qu'il ne pouvait guère espérer l'acceptation de ses propositions; il eut au moins le mérite de faciliter la lâche de son successeur.

Il offrait de maintenir les ministres triennaux, les visiteurs provinciaux et le vicaire général. Les Réformés pourront porter le manteau et le chapeau noir. Le bref de 16 19 étant cause de la mésintelligence, les Réformés renonceront à s'en prévaloir et n'accepteront de maison nouvelle qu'avec son consentement écrit. Claude Ralle promet de restituer la stabilité des

1. Guerra a mal compris cette bulle, en y croyant lire qu'on devait élire tous les six ans un nouveau général.

2. Articles que propose le P. Claude Ralle pour l'accommodement entre luy et la congrégation dite réformée (Bibl. nat., manuscrit français i5 721, ff» 4oo).

relig^ieux, c'est-à-dire de ne pas les déplacer arbitrairement. Il pourra prendre des Réformés pour contribuer au règlement d'un couvent non réformé, d'où ils se retireront, leur commission une fois faite, de même qu'envoyer des relig"ieux non réformés, aux frais de leur maison, recevoir quelque instruction dans la Gongrég-ation. Seulement, dans les cas à lui dévolus, le général jugera pleno jure^ afin de montrer que sa dignité n'est point honoraire. Il y avait déjà un grand progrès sur les propositions de Louis Petit, surtout dans la forme. La prompte mort de Claude Ralle (i4 novembre i654) empêcha ce projet de réussir. La province de Provence demanda instamment à participer à l'élection du nouveau général (3 décembre i654)^; les Réformés du Nord se plaignirent d'une irrégularité dans la nomination du custos Antoine Basire, et le roi nomma des commissaires pour assister à l'élection du général, régler les protestations des Réformés et recueillir les voix". On comprend que Pierre Mercier, élu le 26 mai i655, ait gardé quelque temps rancune aux Réformés.

Un arrêt du Conseil d'Etat du 19 avril i655 avait défendu au général de troubler les Réformés. Malgré cela, celui-ci les chassa de Châteaubriant et de Lamarche et excommunia Mathieu Gossart, ministre de Gisors. Le 3 février 1667, voulant même chasser les Réformés de Cerfroid, il y établit Lebel, ministre de Fontainebleau, et fit saisir le revenu de cette maison 3. Il se rendit lui-même au chapitre des Réformés, à Cerfroid (28 avril), et leur demanda de ne pas accepter de maisons sans sa permission. Le roi leur envoya une lettre de