CHAPITRE XVII

Les Trinitaires chanoines-réguliers (1716-1764)

Le nouveau g-énéral des Trinitaires (17 16-1748) était à^é de cinquante ans. II continua la Chronique des ministres généraux, dans un esprit de sagesse et de loyauté absolue. Voyant combien les luttes du dix-septième siècle avaient épuisé les Trinitaires de France, il voulut arrêter leur décadence, que la nécessité de la défense contre les étrangers avait momentanément laissée dans l'ombre. Mais il semble que les huit années de luttes et la correspondance infatigable qu'il avait dû entretenir avec de Harlay, Pontchartrain, le P. Tellier, le cardinal Palavicini l'avaient quelque peu usé, et Massac ne laissa guère de souvenirs durables que comme ministre des Mathurins de Paris et auteur du grand Cartulaire de 1731-1733.

S'inspirant de la décision du chapitre de 1704, il réunit un chapitre « correctif » à Marseille (1729^, c'est le seul que nous connaissions ; sa composition fut analogue à celle du chapitre de 1704. Le procureur général des captifs, le P. de La Faye, y rendit compte de l'administration du trésor de la rédemption : recettes 274,559 1. 18 s. 8 d.

dépenses 233, 8o3 1. 2 s. 10 d.

Il fut continué dans sa charge malgré son grand âge. Joseph

Bernard fut nommé procureur g"énéral en cour de Rome. On ordonna la rédemption que devait opérer en 1780 à Gonstantinople le P. Jehannot, ministre de Beauvoir-sur-Mer ^

La pauvreté de Tordre était un fait acquis devant lequel on n'avait qu'à s'incliner. Dès le 10 septembre 1728, Innocent XIII avait accordé un bref pour les réductions de fondations. Massac choisit des délég-ués spéciaux, qui recherchèrent dans les archives des couvents les obits dont ils étaient chargés et les ramenèrent au prorata des ressources disponibles^.

Aucun fait marquant n'est à relever jusqu'à 1766. Seulement^ par une quantité de petits actes, nous percevons au vif la vie intérieure de Tordre et surtout sa médiocre situation financière. Pour plus d'une affaire, le P. de Massac et le P. Lefebvre, son successeur -\ rappellent qu'ils n'ont pour vivre que les revenus de la maison de Paris et que, pour entretenir le procureur général en cour de Rome ou soutenir un procès dans l'intérêt de Tordre, il faut les cotisations de toutes les provinces. Les Trinitaires étaient toujours simplistes : les Bénédictins de Vitry ayant attaqué le privilège de l'exemption des dîmes dont jouissaient primitivement les couvents trinitaires, mais qu'ils avaient laissé prescrire, le P. Lefebvre chercha à la faire confirmer par lettres patentes du roi.