PONTOISE

Ou conçoit qu'un établissement si précaire et si disputé n'ait pas eu tout de suite l'importance à laquelle il était destiné. Aussi, pendant quinze ans, les Réformés ne font-ils guère parler d'eux, même leurs fondateurs sont restés peu connus. Claude Aleph, que la malignité des Mathurins déclara fils d'un juif d'Avignon, serait mort apostat, au dire de ses ennemis; selon les religieux, se dérobant à une ovation après un miracle qu'il aurait fait, il serait allé mourir à Dieppe en soig-nant les pestiférés. Julien de Nantonville paraît comme procureur de ses religieux pour la mise en possession de la chapelle Saint-Biaise, à Chars (6 janvier 1699). Il faut retenir les noms figurant dans cet acte : Jérôme Dancognée, ministre, après la mort duquel, dit Louis Petit, le peu de bien qu'il y avait chez les Réformés disparut ; Pierre Dagneaux et Antoine Bruneau, qui allèrent à Marseille, lorsque les consuls demandèrent à François Petit des religieux de Pontoise. C'est la première génération des Réformés, encore en bons termes avec leur général.

Mais l'audace leur vint en grandissant. Acquérant les couvents de Montmorency, de Caillouet et de Gisors, ils formèrent ainsi une petite congrégation, pour laquelle ils édictèrent eux-mêmes des statuts. Bientôt entrèrent en scène Robert François, Ambroise Caffm, Simon Chambellan, Alexis Berger, les ennemis particuhers de Louis Petit. Après une lutte acharnée, pendant laquelle les Réformés pénétrèrent à Cerfroid, le couvent de Pontoise, dépossédé par cette victoire même du rang de chef-lieu de la Congrégation, rentra dans l'obscurité. Le P. Busnot, qui racheta des captifs au Maroc, fut ministre de 1697 ^ '^99; c'est le seul supérieur connu.

En 1726, Albert Malombre, visiteur provincial, réduisit les fondations, notamment les charges afférentes à la chapelle de

Nesle. Diverses pièces montrent la pauvreté des religieux, harcelés par leurs créanciers, et le délabrement de leurs bâtiments. Une curieuse délibération de 1781 concerne leurs colombiers \

Comme ils n'avaient plus de lutte à soutenir contre leurs rivaux, ils étaient turbulents à l'intérieur du couvent ; le P. Des Lions, leur ministre, pourtant élu pour trois ans seulement, se vit l'objet de tant de « chag-rins » qu'il démissionna au bout de cinq mois. Le dernier supérieur fut le P. Hurtrel.

La Poultière-.

Le Gallia Christiana dit que ce couvent fut fondé en i3io; Baron lui attribue, avec plus de vraisemblance, la date de 1248. Son fondateur aurait été Gilbert des Essarts, racheté des mains des Sarrasins. Le prieuré reçut en juillet 1291 une bulle d'indulg-ences^ ; c'est la seule pièce qui le concerne.

Préavin.

Le grand titre de gloire de ce couvent^ est d'avoir abrité l'enfance du plus célèbre des Trinitaires, Robert Gaguin. II

1 . Registre capitulaire, Bibliothèque de Pontoise, fo 46- — Le 26 septembre 1731, le ministre tit savoir, au chapitre, que le premier colombier « n'était nullement convenable pour loger les pigeons, attendu son exposition au nord et l'éloignement de la maison... qu'à l'égard du second colombier, il est en proye aux fouines et aux rats, que cependant rien ne paroissoit plus nécessaire que la construction d'un nouveau colombier, tant pour rassembler les vieux pigeons dispersés que pour en élever de nouveaux » ; il a été conclu qu'on relèverait sur la terrasse du puits. « Comme il ne se trouve aucun denier en bourse » , le Ministre est autorisé à vendre des pieds d'arbres « tant orme que peuple ».