Pl. XVIII-XIX). Superbe croix-reliquaire en or niellé

Sur le devant (Pl. XVIII., a), on a représenté le Christ en croix. Le Sauveur est vêtu d'une longue tunique à trois pans parallèles, brodés de chevrons; sa tête est entourée du nimbe crucifère, ses bras sont nus et étendus horizontalement. Au dessus de la croix, dont le pied est patté, et dont les traverses ont une largeur disproportionnée, il y a un cartouche à queues d'arondes, portant la légende latine : * Rex regnanti(um) en deux lignes et en lettres grecques. Le cartouche est surmonté de deux bustes voilés et à nimbes radiés, figurant le soleil et la lune.

La bordure qui enveloppe cette face du reliquaire, c'està-dire le devant du couvercle, ne commence qu'au bas du

cartouche. Elle a trois formes différentes: des lignes denticulées, des rangs de feuilles piquées sur des lignes droites, et, sous le pied de la croix, des lignes ondulées. La niellure est faite avec de l'émail bleu.

Au revers de la boîte (Pl. XVIII, b), le centre de la croix a pour décor le buste du Christ inscrit dans un cercle. Le Christ a la tête ceinte du nimbe crucifère et tient un évangiliaire à la main gauche. Le même sujet, avec la légende REX REGNANTIVM, se trouve sur les monnaies byzantines , en or et en argent, de Justinien II (705-711) jusqu'au règne de Constantin XI Porphyrogénète (commencement du XIe siècle).

De chaque côté du médaillon, on voit un Ange à genoux; dans le haut, le buste de la Sainte Vierge, tenant de ses deux mains, sur sa poitrine, l'enfant Jésus visible jusqu'à mi-corps. L'enfant, lui aussi, tient un évangiliaire. C'est le buste de la Panagia Kyriotissa, patronne d'une église de Constantinople.

Enfin, au-dessous du médaillon central, deux femmes nimbées , sainte Marie et sainte Elisabeth , sont tournées l'une vers l'autre. Celle de droite porte un livre à la main.

Même émail et mêmes bordures de lignes denticulées.

Sur les tranches (Pl. XIX, /), une longue légende grecque, partant du sommet de la tranche gauche, se développe entre deux frises d'entrelacs niellés : S> ayioç * ayioq * ayioç xvqioç -Sx/focû*. ju?]'ç>iç (liseï Tilrçuç) ai (/. 6) oiçavàç xè (/. y.al) r yr, vîç (/. vfç) âo^iç(l. âoÇtjç) amov. daavvà iv zoîç itpvovvç (/. vyjîozoïç),

ORFÈVRERIE ANTIQUE

i(lloyt][iè>oç (l. evK-) a (/. 6) éQxofisvoç èv <W/i<m xvQrjov (l. xvqiov), ufirjv. Saint, saint, saint est le Maître des Armées; le ciel et la terre sont pleins de sa gloire. Hosanna dans les lieux très-hauts. Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur, amen.

Ce sont des paroles bibliques, que M. de Linas a retrouvées textuellement dans une liturgie grecque du IV" siècle et qui, un seul mot excepté, sont empruntées au prophète Isaïe VI, 3 et à l'évangile selon Saint Matthieu XXI, g.

Je termine la description de la face externe du reliquaire. Deux annelets sont soudés au sommet de la boîte, et un troisième, dissimulé derrière une feuille de lierre, s'élève sur la tranche supérieure du couvercle. On les a espacés de façon à ce que leurs interstices puissent recevoir deux autres annelets, fixés sur un grand anneau mobile, qui est l'anneau de suspension. Un clou mobile, également en or, passe successivement par les cinq annelets; lorsqu'on le retire, le grand anneau se détache, et le couvercle se rabat, retenu dans le bas par un crochet qui joue dans une charnière. L'anneau de suspension est mouluré et orné, sur ses tranches, de lignes perlées.

Le revers du couvercle n'a point de décor; on y voit l'estampage du Christ en croix et de son cartouche.

L'intérieur de l'étui (Pl. XIX, e) est garni plus richement. Une croisette en pierre tendre y est accostée de deux aiguesmarines en cabochon et de deux quadrilatères en pâte de verre.

L'étui était donc destiné à recevoir des reliques, probablement un morceau de la vraie croix.

Ce fond est recouvert par une croix plate et mobile, assez épaisse, découpée à son sommet, où elle porte une goupille, et ornée, avec un goût exquis, sur ses deux faces.

La face antérieure (Pl. XVIII, c) représente l'Assomption. Voilée, nimbée et vêtue d'une robe longue, la Sainte Vierge plane au-dessus d'un trou carré qui figure son tombeau. Elle a le bras droit levé, et dix saintes femmes, debout sur les croisillons, semblent l'attendre. Dans le haut, un petit médaillon ovale a pour sujet le Christ assis sur l'arc-en-ciel , tenant un évangiliaire et bénissant de sa main droite. Le Christ assis est un type monétaire byzantin depuis Basile Ier.

Tout le revers (Pl. XVIII, d) est couvert d'émaux cloisonnés, d'un effet ravissant. Les cloisons figurent une rosace centrale, à quatre folioles, des chevrons, des triangles, des arcs en plein cintre et une mosaïque de rondelles, les unes juxtaposées, les autres reliées entre elles par des segments de cercle. Les couleurs employées sont le rouge grenat et le vert émeraude; presque toutes les pâtes sont encore à leur place et ont leur luisant natif.

Dans la Revue de l'Art chrétien (1881), t. 3i, 288, M. Charles de Linas a consacré à cet objet une notice très savante et très développée. D'après lui, la croix étant latine,

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elle aurait été fabriquée dans l'Italie méridionale, vers la fin du VIP ou le commencement du VIIIe siècle.

Les reliquaires de ce genre, suspendus à une chaînette, se portaient sur la poitrine; d'où leur nom grec à'encolpion.

Achetée à Rome par le C'e Dzialynski.

Hauteur, 69 millim. — Largeur, 53 millim. — Épaisseur, 12 millim.

TABLE DES MATIERES

Les chiffres se rapportent aux numéros du catalogue.

Acanthe (bouquet d') 1 3 r Agathodémon (le serpent) 12. 91 agatonyx 95. 96 aigle {tête d') 191 aigue-marine 201 Alexandrie (Tyché d') 44 ambre 74 âme égyptienne 1

Amour enfant 42. 54. 67. 101. 1 1 3

— lutteur 99

— panthée 41 amphore 198 anges 201 Anubîs 14

Apis (le taureau) 10 arc (de l'Amour) 10 1 — (de Diane) 97. 102 arc-en-ciel 201 armille 3 Assomption 201 Astarte 16-18. 2 3 aumônière (fermoir d') 190 autel 9 1

Bacchante (tête de) 61 Bacchus (statue de) 100

bagues 7-9. 3;. 38. 45. 66-75. 85-104.

112-130. 137. 188. 189 barque solaire 9 Bastit (déesse égyptienne) 6 bélier (tête de) 47-49 Bes (dieu égyptien) i3 boisseau 44

boucles de ceinturon 146-150. i52. 153.

— d'oreilles 27-32. 5g-65. 121. 123.