A MARTIN
Tâche à ses vers de te rendre propice.
Jadis touchant à mon dernier degré.
C’est de tes mains que j’ai reçu la robe ;
Ces jours derniers dans une garde-robe,
On t’a, dit-on, de nouveau rencontré ;
Bien que ta bouche eût perdu la parole,
Je t’ai donné le beau côté du rôle ;
Que je voudrais, pour plus de liberté, Graissé de gloire et de célébrité,
T’expédier pour la postérité !
Mais au creuset, cancre de poésie,
Ai-je de l’or comme un cancre en chimie ?
Et puis-je, hélas ! te faire un sort plus beau Qu’en t’appelant ici Mtfrim-Bureau?
chant premier.
Je ne suis pas de ceux qui disent ce n’est rien, C’est une — École — qui se noie.
J’aime l’École, et j’avoue à ma honte, Quelque pédant que soit un professeur, Fût-ce un Scapin, un Tartufe, un Géronte, Fût-ce Àdelon, formaliste assesseur Dès qu’en long plis sur son dos se dessine
4 l’or F IL AÏDE.
La souquenille à revers éclatant,
Dès qu’une toque aplatie en bassine Pievêt son chef que la fierté distend ,
J’en deviens fou.... Malheur à qui peut rire Quand un doyen, troublé dans ses repas, Heurte en tremblant la poignante satire Dont Némésis enchevêtre ses pas 2 .
Chantons-la donc cette École bénie Où l’indolence eut toujours des autels,
Et fouettons ceux dont l’audace inouie Ose insulter à ses vingt immortels ;
Ceux qui, frappant et d’estoc et de taille, Déchiquetant et robes et bonnets,
En Don Quichotte ont pu livrer bataille Aux clairs vitraux, aux innocens volets ; Ceux dont la plume et les feuilles perfides
CIIA.NT PREMIER.
Ont provoqué de funestes débats,
Qu’il faut flétrir du nom d’écolicides, .
Ennemis-nés des classiques états; Garbonaris acharnés a poursuivre Nos pairs d’École aux leçons, aux concours, Prêts à compter, s’ils ont du temps à vivre, Les auditeurs qui désertent leurs cours.
Las de marcher dans la plus sale ornière, Maître Orfila, dit-on, la nuit dernière , (Ses sens étaient sans doute hallucinés) , En rêvassant une douce carrière,
Riait sous cape et se pinçait le nez.
Heur innocent dont on conçoit le rêve ; Le Phocéen simulait une trêve ;
Tout était calme au carrefour Gondé,
Et l’O’conneli de notre chirurgie
l’orfilaïde.
À la clarté d’une double bougie,
Comme un agneau semblait s’être amendé.
Un complaisant colportait la nouvelle Que le trio 4 , devenu courtisan,
D’accord commun avait, en béchamelle, Sucé la paix sous l’aile d’un faisan.
Quel avenir de gloire et de fortune!
Plus de chagrin , plus de presse importune, Notre dbyen se frippe en Jéhovah ; Entendez-vous le tam-tam de l’École ?
Tous les échos retrouvent la parole,
Tous les échos ont redit hosannah .
A ce concert d’effroyable tapage,
Qu’il prend, hélas! pour un charivari, Martin, qui ronfle agité comme un page, D’un vif effroi sursaute et pousse un cri,
CHANT PREMIER
Quand sur son frouttombant de la sonnette.
Dont le doyen a forcé le bourdon,
D’aigus fragmens vont percer sa cornette Qui tient au chef par un double cordon.
Dans les débris vovez-lc se débattre,
Sécher le sang qui souille son menton ;
De l’escalier, qu’il monte quatre à quatre.
Il a franchi le dernier échelon.
Chez le doyen, pâle comme un albâtre,
Il entre enfin.... A peine sur le seuil,
Il l’avait vu , léger comme un chevreuil, Tourbillonnant en rapide rafale,
Sans regretter la couche nuptiale,
En pan volant sauter sur un fauteuil.
N’entends-tu pas comme je m’évertue !
Arrive donc, o messager-tortue,
l’orfilaïde.
Presse tes pas, la joie est au bercail ;
C’est aujourd’hui que brille mon camail ; Cours, vole, ami, que ta voix glapissante.
Prenne un fausset et plus grave et plus doux ; De ces billets la dépêche est pressante, Couronne-toi de pampres et de houx.
Cours chez Dubois, chez toute la séquelle, Roux, Marjolin, va partout où j’écris,
Et dis-leur bien que la crainte cruelle À pour jamais déserté nos lambris ;
Le vote est libre et libre l’espérance ;
Notre scrutin étonnera la France Et, dans le fond du transparent sachet,
Vois luire un nom de vulgaire indolence,
Un nom proverbe.., un nom divin.., Breschef
Quoiqu’enhardi par cette voix câline,
CHANT PREMIER
Martin-Bureau profondément s’incline ;
D’un monseigneur, et bien long et bien bas, Trois fois salue, et la chauve machine En vifs élans précipite ses pas.
Au front pelé du potentat scholaire Ce prompt départ ne laisse aucun souci,
On n’y voit plus ces traces de colère Qui trop souvent, hélas! l’ont obscurci ;
Et ses longs traits ou son long nez domine, Et ses deux yeux dont l’orbite a grandi, Son corps fluet, son angulaire échine,
En ce moment tout paraît arrondi.
Mais tout-à-coup sous l’élan tétanique, Qu’on peut nommer si l’on veut choléra; Sous cet élan qu’un Boileau romantique Pourrait encore appeler satanique ,
l’orfilaïde.
io
Que soubresaut un autre appellera ;
Le fauteuil glisse, et d’un son de guitare Vibre; aussitôt le héros baléare Cambre en arrière un avant-train osseux,
Et d’une main que l’on dirait jalouse , Décroche en hâte une hideuse blouse De l’ignorance univalve crasseux,
Qu’on nomme robe, ou toge ou souquenille, Et qu’on ferait sans doute mieux encor De baptiser de son vrai nom ; guenille; Guenille, dis-je, et vaniteux décor,
Qui dans ses plis où la poudre s’amasse Des sots discours tient toujours prêt le fil, Où sans pitié se sasse et se ressasse Des perroquets l’insipide babil.
Dussé-je hélas, enveloppe ma mie ,
D’un chianli courir tout le danger.
CHANT PREMIER
Que je voudrais en cette académie Qui me dédaigne s , avec toi m’engager ; Oh, comme alors des discoureurs profanes, Des cicérons dont le verbe est si haut, S’effaceraient en reflets diaphanes L’habit vert-pomme et le frac artichaud 7 !
Il était là de son enthousiasme,
Quand tout-à-coup du fond du cabinet Un rire aigu, comme an mordant sarcasme, Part en ton vif'et revient en sifflet ;
Qu’ëst donc ceci, quel funeste présage ?
Moi dont l’accent eut toujours tant d’accord Je souffrirais si près de mon visage, Jusqu’en ma chambre un murmure discord !
Le plancher s’ouvre à ce cri de détresse;
Et comme un lustre en tout sens éborgné,
l’orfilaïde.
Un corps opaque avec lenteur s’abaisse Jusqu’au doyen qui recule étonné ;
C’est, lui répond une voix de tonnerre ,
C’est Parmentier 8 qui te fit dessécher Pour ton repas cette pomme de terre ; * Monstre modèle un peu dur à mâcher.
Elle balance en l’étroite baraque,
Et par un choc dû peut-être au hasard En deux moitiés et se partage et craque;
Lors en ses flancs le nouveau Balthazar Lit en tremblant sur le cru parenchyme :
« Un mauvais choix est bien souvent un crime Songe au danger d’un vicieux scrutin ,
Des quatre B s’ouvre la loterie :
Broc ou Bérardyou Breschet ou Blandin' 9 ; P' Deux de ces B te font un doux destin,
Deux autres B , ton école est flétrie».;
CHANT PREMIER
A cette énigme , Orfila cherche un sens ;
Il le reçoit en adieux menaçans :
aJe mollirais si dans l’eau j’étais cuite ;
Je salirais si ma chair était frite ;
Mais elle est crue et mon suc n’est pas mûr.
Dure je suis, et je taperai dur.»
Soudain, hélas! le monstre affreux bascule, Et disparaît en heurtant contre un mur; G’ést vainement que le doyen recule ;
Sur ses deux yeux tombe un nuage impur Qui se condense en couche de fécule. .
En ce moment Martin-Bureau rentrait,
l’orfilaïde.
Las et fourbu de sa course lointaine;
Et le discours qu’au doyen il ferait,
De son gosier que la marche altérait,
Et qu’il espère humecter à long trait,
Coulait déjà comme d’une fontaine.
Il se présente avec son air discret,
Entre... ô terreur ! un spectre à tête blanche, A blanche robe était là, humant l’air ;
Autour de lui la vivante avalanche Roulait des yeux qui ne voyaient plus clair.
Le malheureux d’épouvante trébuche Et va d’un trait tomber comme une bûche Sur le patron qu’il refoule, ô douleur !
La tete en bas, droit dans un bain de siège ; Là, le poussah pris comme dans un piège Se débattait... Mais l’eau par sa chaleur Heureusement lui rendit la couleur,
Et du vernis à la teinte d’albâtre,
La robe seule a conservé le plâtre.
CHANT PREMIER
Eh quoi, c’est vous, s’écrie avec humeur Le délégué; quoi, c’est vous, monseigneur!
Qui m’aurait dit qu’en blanchâtre momie M’apparaîtrait le coq de la chimie ?
Paix, dit le chef, respect, soumission ; Sais-tu quels maux ton imprudence attire?
Le Phocéen pourrait dans sa satire Du nouveau christ prêcher la passion.
Le sort est dur et n’a rien qui me flatte ;
Je sécherais et de honte et de peur,
Si quelque jour mon nom grevé d’honneur Gerçait fécule et rimait à patate.
Martin dès-lors a senti l’à-propos ;
l’orfilaïde.
Il a, dit-il en pesant sur les mots,
Vu mons Dubois, vu toute la séquelle ; L’un se rasait, l’autre avait le hoquet,
Ou fredonnait gaîment sa ritournelle;
Un autre enfin ajustait son toupet.
Le pli timbré les mettait mal à l’aise;
Ils croyaient tous le feu dans la fournaise, Puis, convaincus qu’éteinte était la braise, Ils ont promis de suivre ici ses pas,
On peut compter qu’ils ne tarderont pas.
Lors, le doyen, qui sent que l’heure approche, Montre à Martin du doigt un cabaret Qu’on a taillé dans le cristal de roche,
Meuble de prix qu’il faut avoir tout prêt 10 . Martin y court, mais avant qu’il y touche Il doit ôter la farineuse couche,
CHANT PREMIER
Qui du doyen a masqué le surplis ;
Il peut sans crainte en retourner les plis, Car l’éloquence a sa trame cousue,
Si mesquine est, si plate , si menue, Qu’elle ne craint ni brosse , ni massue ; Sous les yeux nus elle échappe à la vue, Au microscope à peine on l’aperçoit, Elle ne peut que glisser sous le doigt.
Tous deux alors et les têtes bien hautes , Vont au devant de leurs augustes hôtes»
