INTRODUCTION

La nécessité absolue de la lutte antituberculeuse par des mesures sociales est aujourd’hui universellement acceptée.

Les hygiénistes contemporains ont montré l’action du praticien impuissante et débordée devant le mal redoutable et sournois qui résiste, le plus souvent, aux plus longs traitements; sa contagion silencieuse et indéfinie qui s’étend de proche en proche et gagne et empoisonne lentement toutes les sources de force de notre race.

Dans leurs statistiques, nous voyons la tuberculose anéantissant chaque année l’équivalent de la population d’une grande ville, abattant 10 millions de Français au cours du XIX® siècle, quatre fois plus que la guerre et le choléra réunis, observe le professeur J. Courmont.

Des études du plus haut intérêt ont mis en lumière les résultats obtenus par nos voisins et nos ennemis en quelques années d'efforts sociaux : notamment en Angleterre et en Allemagne où la mortalité a été abaissée de 52 pour 100 en trente-deux années.

Enfin, la terrible leçon de la guerre, appelant notre attention angoissée sur toutes les causes d’amomdrissement de notre puissance, a mis la question de la tuberculose au premier rang de nos préoccupations nationales.

De toutes parts surgissent des énergies résolues à la lutte collective, cherchant à s’unir pour une tâche immense, vraiment proportionnée à l'étendue du fléau qui menace de tout dévorer.

À l’heure où des hectares de forêts sont en feu, ce n’est pas le seau d’eau du passant, attiré ça et là par la lueur de l’incendie, qui en maïtrisera les ravages ; ce seront les équipes de travailleurs innombrables dont les efforts coordonnés pourront être de taille à circonscrire la périphérie totale du foyer. La France se rend aujourd’hui à cette évidence, elle secoue sa coupable indolence et se met enfin à l’œuvre.

Le moment où partout s’établissent les premiers fondements d’une organisation générale contre le péril tuberculeux nous à paru propice pour exposer en ces quelques pages ce qui a déjà été entrepris par l’un de nos départements.

Nous avons pris comme sujet de cette description ce qui à été fait et ce qui est en voie de réalisation dans la région de la Loire, où nous avons eu sous les yeux des résultats déjà considérables,