XV. — LE DÉNOUEMENT

fille aînée, chargée de payer les dettes dont ces immeubles étaient grevés et les soultes dues à ses frère et sœurs.

Cet acte, qui devait mettre fin aux dissensions de la famille, ne leur a imposé qu'une trêve d'un moment, et semble plutôt les avoir ravivées.

Forcé, par des réclamations pressantes, de satisfaire sans retard à une partie de ses obligations, le gendre de Savina a dû vendre, pour une somme de 6,000 fr., un pré d'environ 3 hectares 75 ares (20 journaux), situé dans la montagne, au lieu dit Cazaur.

Cette aliénation entamait gravement l'intégrité du domaine, qui ne pouvait plus désormais nourrir qu'une douzaine de vaches et ne comportait plus l'élevage fructueux d'un troupeau de moutons.

Comment, dès lors, conserver le reste du domaine , et réaliser des économies suffisantes pour achever le payement des dettes, si les créanciers continuaient à se montrer âpres et impatients? Ne serait- on pas forcément conduit à un nouveau morcellement pour les satisfaire ?

Malgré cette situation menaçante pour le gendre de Savina , ses cohéritiers jalousaient les prétendus avantages qu'il aurait obtenus et ne parlaient de rien moins , à mots couverts et sous de perfides suggestions, que de demander la

296 ÉPILOGUE.— LÀ famille dv lavedan, de 1869 A 1883

rescision de l'acte de 1874 pour lésion de plus d'un quart. Ces grands mots juridiques, plus ou moins altérés, mais reconnaissables , sont maintenant entrés dans la langue de ces paysans, qui envisagent non seulement sans effroi, mais même avec une certaine complaisance, la perspective d'un procès comme offrant des chances d'améliorer un lot dont on est mécontent. Les germes funestes déposés au sein de la famille par le procès de 1869 portent leurs fruits empoisonnés.

Ces menaces ne se sont pas réalisées ; mais le domaine n'en a pas été moins irrévocablement perdu pour la famille à laquelle il appartenait depuis si longtemps. Entraîné par les conséquences d'un premier morcellement , pressé par des embarras financiers, séduit par le haut prix auquel la vogue toujours croissante des eaux de Cauterets a porté les terrains du bourg, le gendre de Savina a vendu il ,'y a deux ans (1882) la propriété de famille, et demeure maintenant dans une petite maison neuve qu'il s'est fait bâtir au pied du mamelon vert, près du Gave.

Malgré le prix inespéré que lui a procuré cette vente, ses dettes et sa maison en ont absorbé presque tout le montant ; privé désormais de cette base territoriale , qui avait fait jusqu'alors la force et la sécurité de sa famille, il est tombé au rang des ouvriers , vivant au jour le jour. On