VI AVANT -PROPOS

pements de leur propagande réclamaient de lui une deuxième édition de V Organisation de la famille; elle parut en 1874.

En fondant, par de longs et mémorables travaux, la science sociale sur l'observation méthodique des faits, F. Le Play avait peu à peu créé une école vivante et durable. La mort Ta frappé sans détruire son œuvre : il semble , au contraire, que le génie du fondateur éclaire plus loin en rayonnant de plus haut; et l'école de la paix sociale ne cesse de grandir, dévouée à poursuivre la tâche qu'il lui a tracée.

Toujours guidé par les faits, F. Le Play avait assigné le premier rang, parmi les réformes urgentes, à la restauration de l'autorité paternelle et de la stabilité de la famille. Il aimait à redire que l'autorité paternelle est le seul pouvoir institué par Dieu lui-même dans le Décalogue pour dresser les jeunes générations au respect de la loi morale2. Il ne cessait de montrer, parles preuves les plus variées, que la stabilité de la famille est le fondement nécessaire de la prospérité continue d'une nation3. Mais depuis longtemps YOrganisation de la famille était épuisée, et, pour continuer aujour-

* La Constitution essentielle, ch. ni, §4.

3 Les Ouvriers européens, 2° édit., tomes III et IV.