LE SOL, LA POPULATION ET L'INDUSTRIE
Les propriétés privées sont possédées et exploitées dans les conditions que la présente monographie fait connaître (§37). Quant aux biens communaux, ils forment deux groupes principaux. Le premier groupe, composé des montagnes contiguës au bourg de Cauterets et aux germs des paysans de la commune, est spécialement réservé aux troupeaux de ces derniers ; le second groupe, beaucoup plus étendu et comprenant toutes les montagnes situées entre le premier groupe et la frontière d'Espagne, sert pendant l'été au parcours des troupeaux émigrants appartenant aux six communes qui forment avec celle de Cauterets la communauté dite de Saint- Savin. Les forêts comprises dans ces territoires fournissent, par tolérance ou par maraude , aux paysans , outre les bois de chauffage el d'éclairage (§ 23), les matériaux nécessaires à la clôture des champs et des prairies.
La souche de la population se compose d'une cinquantaine de familles de paysans entre lesquelles se répartissent les terres et les prairies ci-dessus indiquées, et dont les plus aisés possèdent de 12 à 24 hectares. Chacune de ces petites propriétés offre ordinairement deux parties distinctes : 1° le domaine, comprenant la maison d'habitation, les granges ou étables d'hiver, la terre arable et les prairies basses, un filet d'eau courante et des arbres épars assez nombreux;
2° le germ, situé à 600 mètres au-dessus du Gave, de 400 à 550 mètres au-dessus du domaine, et comprenant le reste des prairies , la grange ou étable d'été, avec une chambre pour l'habitation temporaire des bergers.
Le surplus de la population se compose de bûcherons et de charbonniers, de manœuvres et de domestiques fournissant aux paysans un supplément de main-d'œuvre, et surtout de personnes vivant plus ou moins directement des profits que donne le séjour des étrangers attirés en grand nombre, pendant la belle saison, par la réputation des eaux thermales.
Ces divers éléments de la population se trouvent dans les proportions indiquées ci-après :
Paysans travaillant exclusivement sur leurs domaines. 372 Agriculteurs travaillant en partie pour le compte d'au-
trui • 84
Bûcherons et charbonniers 172
Gens de métier, commerçants, porteurs, etc 473
Propriétaires vivant principalement de la location de
leurs maisons 173
Personnes appartenant aux professions libérales. . . 102
Total 1,376
La famille décrite dans cetle monographie appartient à la catégorie des paysans-propriétaires : son domaine est à 1 kilomètre et élevé de 50 mètres au-dessus du pont de Cauterets. Le germ est situé 550 mètres plus haut et à 3 kilomètres de ce même bourg.
