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Certes, nous Français d’ après la Bésoti nous comprenons difficilement la fantaisie de ces assemblages, parce que nous sommes habitués aux institutions bien dessinées comme aux voies de circulation rectilignes et se coupant à angle droit; et pourtant, une civilisation fort policée a vécu pendant plusieurs siècles au milieu d’un découpage désordonné.

Les baïllages et sénéchaussées avaient une importance très inégale; certains constituaient des juridictions fort actives, à la vie judiciaire intense; d’autres, au contraire, limitaient leur compétence à des ressorts fort réduits. Sur une plus grande échelle, cette inégale importance se retfouvait dans l'étendue des circonscriptions des différents parlements.

Le seul ressort du Parlement de Paris s rh au tiers du territoire français: il comprenait l’Ile-de- France, la Beauce, la Sologne, le Berry, l'Auvergne, le Bourbonnais, l’Anjou, l’Angoumois, la Picardie, la Champagne, la Brie, le Maïne, la Touraine, le Poitou, l’Aunis, le Rochelois.

- Un habitant de Lyon ou de La Rochelle était obligé de venir plaider à Paris; en un temps où les moyens de com-. munications étaient difficiles, c'était en vérité aller chercher la justice bien loin et c'était surtout la rendre bien onéreuse.

Le vice était si flagrant que dans le résumé des Cahiers des Etats Généraux sur la réforme judiciaire, résumé établi par les soins de la Chancellerie, on lit, dans un article 36, le vœu suivant: « Que les ressorts trop étendus des Parlements soient restreints et qu’il y