LA PRODUCTION

$ 1. — La production industrielle. — Grand et petit producteur. — Client.

Dans l'impatience de coordonner sans retard les résultats épars des recherches de détail, différents auteurs ont essayé de déterminer les différents stades de l'évolution sociale et économique des peuples. List distinguait la période pastorale, la période agricole, la période agricole et industrielle, enfin la période agricole-industrielle-commerciale. Hildebrand préférait s'en tenir à une division tripartite en Natural- Geld- und [{redit wirthschaft. Bûcher mit en avant, comme règle d'évolution, une succession de trois stades : stade de l'économie domestique fermée, stade de l'économie urbaine, stade de l'économie nationale.

La critique ne tarda pas à s'exercer sur les diverses classifications proposées et les rejeta toutes comme insuffisantes. Récemment encore, Georg von Below et W. Sombart se sont efforcés de démontrer la faiblesse et les défauts de la conception buchérienne 4.

Il nous était donné, dans le cours de cette monographie, de rechercher jusqu'à quel point les faits se trouvaient d'accord avec la théorie, notamment avec celle professée par Bûcher dans son remarquable ouvrage sur les origines de l'économie sociale 2. Or, le désaccord est complet. Nulle part nous n'avons vu se vérifier la transformation du Lohnwerker, travail-

1 Ueber Theorien der wirthscfiaftlichen Entivicklung der Vôlkerj mit besonderer Riicksicht aufdie Stadtivirthschaft des deutschen Mittelalters. (Histor. Zeitschr., t. LXXXVI. Nouvelle série, t. L.) — W. Sombart, Der moderne Kapitalismus. Leipzig, 1902, pp. 92 et suiv.

2 Die Entstehung der Volkwirthschaft. Tiibingen, 1901, 3e édition.

lant la matière première que lui fournissait le client, en Kaufhandwerker, modifiant par son travail des matériaux achetés par lui. Au contraire, comme l'a constaté déjà von Below. nous avons à une même époque, tout à la fois, et le Lohnwerk et le Kaufiverk. Nous ajoutons, et nous insistons même sur ce point, que c'est la technique du métier qui détermine en ordre principal le mode de rémunération de la production. C'est ainsi que la nature même du travail à exécuter empêchait le maître tisserand du moyen âge de s'élever beaucoup au-dessus de la condition d'un simple salarié. Le prix élevé de la laine et surtout les nombreuses opérations auxquelles il fallait soumettre la fabrication des tissus, depuis le cardage de la laine jusqu'à la teinture de l'étoffe, étaient de sérieux obstacles que; sans capital, il ne pouvait surmonter. De même, les travailleurs qui faisaient subir au tissu les diverses opérations nécessaires à son achèvement, comme le foulage, le tondage, le nopage et la teinture, devaient attendre forcément chez eux l'arrivée des pièces que des drapiers voulaient bien leur confier. Entre ces travailleurs même, la technique devait créer des inégalités. Tandis qu'elle n'exigeait du nopeur qu'un outil fort modeste, elle imposait au foulon et au teinturier l'obligation d'une installation plus dispendieuse. En outre, comme le drapier ne pouvait convenablement amener chez le foulon la terre à fouler, ni arriver chez le teinturier muni de sa boîte à couleurs, foulons et teinturiers étaient obligés d'acheter eux-mêmes ce dont ils avaient besoin. Cette nouvelle exigence technique accéléra les différences sociales et économiques entre ceux-là même qui devaient fournir des matières premières. Tandis que l'obligation d'acheter de la terre, d'avoir des fosses et des lavoirs ne parvint pas, malgré tout, à transformer le foulon en capitaliste, par contre les matières tinctoriales variées et coûteuses, employées par le teinturier, contribuèrent puissamment à l'élever rapidement au-dessus de la condition d'un salarié et à le placer même au niveau du drapier *.

1 Plus loin nous parlerons de la situation du teinturier, qui était un personnage important. Les compagnons teinturiers étaient de simples sala-

Au point de vue des limites assignées à la production, nous n'avons davantage pu emporter cette conviction, que celui qui ne travaillait qu'au gré des commandes fût incapable de porter sa vision au delà du marché local, ou que le petit producteur, qui ne devait répondre qu'à des besoins locaux, dût exclusivement vivre de commandes déterminées et d'une clientèle tixe et connue d'avance. Nous croyons même qu'au moyen âge, le producteur qui ne travaillait qu'au gré des commandes faisait en réalité exception. A côté des objets exécutés pour des clients, la généralité des artisans fabriquaient, en effet, des articles destinés au marché local et aux marchés voisins, sans compter ce qu'il fallait pour constituer un fonds de boutique. C'est ainsi que même le tapissier, qu'on pourrait éventuellement citer comme ne travaillant que sur commande, produisait néanmoins une quantité de tapisseries, généralement ordinaires et de petit prix, empilées dans son magasin, où le public venait les prendre, et dirigées pour le surplus sur les marchés voisins. Les ceinturonniers, les gantiers et les cordonniers, qui avaient leur place tixe au marché et qui se rendaient régulièrement à Anvers, à Berg-op-Zoom, à Gand, à Malines et ailleurs, n'emportaient évidemment pas avec eux des articles dont le placement était assuré. Les articles de commande ne devaient même prendre qu'une place fort restreinte dans leurs ballots.

Il résulte de là que la division en grande industrie et en petite industrie, basée uniquement sur ce que l'une vise le marché extérieur tandis que l'autre se contente du marché local, est inexacte. Toutes les industries travaillaient éventuellement pour l'exportation, et de fait, au moyen âge, beaucoup

ries, et ils formaient un groupe distinct de celui des teinturiers. Ceux qui faisaient débouillir les draps, bien que maîtres, n'étaient pas trop considérés. Ils pouvaient teindre, il est vrai, quelques étoffes, mais c'était une teinture grossière, qui pouvait se faire sans capital sérieux pour 'acquisition des matières premières. En 1306, quand les travailleurs se coalisent contre la gilde et le magistrat patricien, les maîtres teinturiers sont signalés en tête des groupes d'artisans. Voir p. 44, note 1.

d'entre elles se trouvaient dans ce cas. La question se ramène ainsi tout simplement à une question de plus ou de moins dans l'exportation.

Et cependant, bien qu'inexacte, nous adoptons cette division basée sur le caractère local ou international de la production. C'est que la draperie, qui était à vrai dire chez nous la seule industrie qui produisît en masse pour le marché extérieur, a donné naissance à une catégorie déterminée d'entrepreneurs ou de chefs d'industrie que les industries, telles que l'armurerie ou la ganterie, n'ont pas connue. L'armurier élait un maître artisan qui travaillait pour son propre compte, assisté du nombre de compagnons que les règlements autorisaient. Le drapier, au contraire, ne travaillait pas personnellement, mais, à la tête d'un capital, il faisait exécuter par d'autres les multiples opérations de l'industrie textile. Il se contentait de vendre ce que d'autres avaient produit. Mais la production drapière ne comptait pas que des chefs d'industrie de l'espèce décrite; elle comprenait également des maîtres tisserands, qui travaillaient identiquement dans les mêmes conditions que le maître armurier. Dans ce cas, la draperie ne peut être qualifiée de grande industrie; mais elle devient petite industrie au même titre que l'armurerie.

Ce qui nous amène encore à considérer malgré tout l'industrie textile comme grande industrie, c'est que les ouvriers qui s'en occupaient étaient en majeure partie des salariés, et que les maîtres eux-mêmes, tels que les maîtres tisserands, les maîtres foulons, travaillaient en retour d'un salaire, fait exceptionnel dans la petite industrie. Ce n'est, en effet, qu'à l'époque de la décadence du régime corporatif que nous rencontrons ailleurs que dans la draperie des maîtres que l'indigence oblige à travailler en compagnonnage.

Remarquons qu'en règle générale, le maître de la petite industrie achevait personnellement dans tous ses détails l'œuvre qu'il entendait produire. Le drapier, au contraire, avait recours à un grand nombre d'intermédiaires, dont chacun accomplissait une opération donnée. 11 avait sous ses

ordres une petite équipe d'hommes : cardeurs, tisserands, foulons, nopeurs, tondeurs, teinturiers. Il était pour son époque ce qu'est pour la nôtre l'industriel qui emploie dans son usine autant de groupes distincts d'ouvriers qu'en réclament les opérations variées de son industrie.

En fait de grande industrie, il n'y a donc, à vrai dire, que l'industrie drapière, non pas tant, nous le répétons, en raison de l'étendue de sa production, mais plutôt en raison de la hiérarchie spéciale et particulière qu'elle établissait entre ses employés.

Nous donnons dès à présent les conclusions qui se dégagent des pages qui vont suivre, et nous groupons en quatre catégories principales les travailleurs que nous rencontrerons successivement dans notre exposé sur la production textile :

1° Les chefs d'industrie ou les entrepreneurs appelés drapiers. A la tête d'un capital en argent, ils acquièrent la matière première, la laine, et la font carder, peigner et filer. Ils remettent les fils au tisserand, et, la pièce tissée, ils s'adressent au foulon, au tondeur, au nopeur, et éventuellement au teinturier pour la faire achever dans tous ses détails;

2° Les ouvriers qui s'occupent de la fabrication des laines. Ce sont les cardeurs, les tisserands, les foulons, les tondeurs, les nopeurs, les teinturiers. Ceux-ci exécutent le travail qui leur est confié par le drapier, moyennant un salaire déterminé. Parmi eux, le mode d'exécution du travail ou la technique établit des différences, comme nous l'avons dit plus haut. Si le teinturier doit disposer d'un capital sérieux pour acheter les matières tinctoriales qu'il consomme, i I serait cependant erroné de croire que ceux qui ne doivent fournir que leur travail puissent travailler absolument sans capital. C'est qu'il leur faut en tout cas de quoi se procurer les instruments de production. Le tisserand, par exemple, doit acheter un métier, il doit se procurer des peignes et des cardes, payer l'ourdisseur qui ourdit la trame. Enfin, tous ces travailleurs, bien que salariés, sont maîtres dans leur métier respectif. Ils ne dépendent pas d'un seul drapier, mais d'une série de drapiers, dont ils acceptent le travail ;

3° Les artisans employés par les précédents ou les compagnons. Ce sont des salariés dans le vrai sens du mot. Us n'ont besoin d'aucun capital. Ils vendent leur travail pour un prix donné. Tels sont les compagnons foulons et les compagnons teinturiers. Us dépendent d'une seule personne, de leur maître;

4° Les petits fabricants autonomes, c'est-à-dire les tisserands qui produisent à leurs propres frais. Us achètent des fils, tissent eux mêmes l'étoffe, paient le foulon, le tondeur et le teinturier pour la main-d'œuvre fournie. Us vendent ensuite à la halle la pièce ainsi achevée. Cette production est nécessairement restreinte, puisqu'elle ne peut dépasser ce que la force individuelle permet raisonnablement de réaliser.

Dans la petite industrie, telle que l'armurerie, la chapellerie, la menuiserie, etc., nous ne rencontrons guère que la troisième et la quatrième catégorie de ces artisans :

1° Les maîtres autonomes, qui produisent à leurs propres frais ;

2° Les compagnons qui travaillent à leurs gages.

Ici l'entrepreneur d'industrie n'apparaît pas encore bien nettement. Tout au plus au XVe siècle parle-t-on du maître qui n'exerce pas personnellement le métier l. Ainsi un maître de carrière peut exploiter son fonds en faisant travailler ses pierres par des compagnons tailleurs de pierre. Il se contente de les vendre. Ce n'est qu'à l'époque moderne que l'entreprise apparaît dans la généralité des industries et que des maîtres serruriers, armuriers, chapeliers chargent des compagnons et des maîtres pauvres de fabriquer ce qu'ils vont vendre.

Au point de vue des matières premières à fournir, nous remarquons qu'à de rares exceptions près, — le tailleur, par exemple, en est un, — c'est le travailleur même et non pas le client qui fournit la matière première. C'est la nature même de la matière première qui détermine avant tout cette livraison. Si le client peut facilement fournir au tailleur le drap destiné

1 Voir plus haut, p. 98.

à la confection d'un habit, il ne peut se charger d'acheter les fils d'or et de laine qui doivent entrer dans une tapisserie. 11 n'y a d'ailleurs, a vrai dire, aucune règle fixe à établir à cet égard. Si le peaussier livre d'ordinaire lui-même la peau brute dont il fait la pelleterie du client, il se peut aussi qu'il accepte pour les travailler, moyennant un salaire fixé, des peaux qu'un chasseur, par exemple, a rapportées de son expédition ou qu'un bourgeois s'est avisé d'acheter. Une fois de plus, ajoutons que dans la ville du moyen âge, la variété est telle dans le monde des producteurs et de la production qu'elle s'oppose systématiquement à toute classification rigoureusement exacte.

Les ouvriers employés à la fabrication des draps se divisent en deux grands groupes. Tout d'abord ceux qui préparent la laine et la filent : ce sont les cardeurs et les fileurs. Ensuite ceux qui tissent l'étoffe et l'achèvent dans toutes ses parties : ce sont les tisserands, les foulons, les tondeurs, les nopeurs, les teinturiers et les tendeurs1. Comme tout groupe d'artisans, ils connaissent la hiérarchie corporative, et pour s'en convaincre, il suffit de consulter les nombreux statuts qui les régissent. La réglementation du salaire des foulons en 1282 nous fournit même a cet égard la plus ancienne mention 2.

En 1306, éclate l'importance des maîtres teinturiers, qui figurent en tête des trente-six groupes d'artisans qui contractent avec les patriciens 3. C'est aux maîtres qu'incombe le

1 L'ordonnance sur la vente des draps du 30 avril- 18 mai 1448 détaille les différents groupes : « te wetene wevers, aendoenders, volders, » droeghscheerders, blauwers, roedeverwers ende lakenstoppers metten » ghenen die lien dairane gheneren ». Doeck metten tiare, fol. 156. Archives de la ville.

2 « Met willecoren der volders, beide der meesters ende der cnapen. » Juin 1282. A Thymo. II, fol. 74 v,J. — Wauters, Preuves, p. 268. Voyez plus haut, p. 72.

3 « De meestre van den ververen>, 19 mars 1306. Voir plus haut, p. 14, note 1.

soin de la fabrication. Ce sont eux qui exécutent les commandes des patrons drapiers, avec l'aide des compagnons et des apprentis.

Le drapier, c'est le riche bourgeois, membre de la gilde, qui achète soit directement en Angleterre, soit au marché de Bruxelles, les laines nécessaires à la fabrication 1. Comme cet achat exige un certain capital en numéraire, les simples artisans, les tisserands, les foulons et les tondeurs se trouvent généralement, par ce fait même, exclus du patronat et refoulés au rang de simples salariés. Il travaillent pro mer cède diurna^, et ils ne sauraient songer à acheter directement la laine qui devrait leur assurer l'autonomie industrielle. Encore moins peuvent-ils s'absenter et pourvoir aux dépenses d'un voyage long et dispendieux en Angleterre ou en Espagne. Pour tout moyen d'action, il ne leur reste que la révolte quand ils se sentent trop opprimés, et comme la tyrannie des drapiers ne fait pas défaut, ce sont les artisans de la grande industrie qui se mettent à la tête de la révolution démocratique et qui réalisent presque à eux seuls le triomphe des métiers.

La physionomie du drapier du moyen âge nous est moins connue par quelque texte détaillé qui nous la décrit que par l'impression générale qui se dégage d'une étude d'ensemble des institutions urbaines 3. Nous savons que dans

1 On l'appelle en flamand drapyer, par opposition au tisserand en laine. — Dès le milieu du XVe siècle, on se sert de plus en plus du mot lakenmakcr pour désigner le fabricant de draps, soit qu'il tisse lui-même, soit qu'il fasse tisser par autrui.

2 Dans le privilège du 29 septembre 1290 pour Louvain, nous relevons ce passage caractéristique : Campanam quoque, quam ipsis burgensibus concessimus pulsandam de textoiubus et aliis operariis pro mercede diurna operantibus, ipsis burgensibus renovamus. (Rymkronijk van Jan van Heelu, p. 535, pièce n° 174.)

5 Voir notre Histoire de la propriété foncière dans les villes du moyen âge. Gand, 1898, p. 11. — Dans le testament de Michel, fils de Guillaume Wichmar, bourgeois de Bruxelles, du 21 mars 1228, nous trouvons des détails très intéressants sur la situation sociale et économique de ce personnage. Tout d'abord il signale : « omnes etiam lineos pannos meos et

l'ordre politique, il remplissait les fonctions d'échevin, et nous ne devons pas nous étonner de voir l'amman du duc, sire Thierry van den Heetvelde, n'être qu'un marchand drapier l. A la halle, il siégeait en maître, soit comme doyen, soit en qualité de huit, ou bien il était investi de quelque autre fonction, comme celle de garder les lices, occupée successivement à vie par Guillaume den Hertoge et Nicolas Serclaes2. Nous savons d'ailleurs qu'il ne pouvait être membre de la gilde qu'à condition d'être riche et de n'exercer aucune profession manuelle 3. Nous croyons même qu'avant la démocratisation de la gilde, en 1423 4, tout membre de la gilde devait faire partie d'un lignage. Le registre journalier de 1416-1417, d'autant plus précieux qu'il est précisément antérieur à la révolution de 1421, nous signale les entrées des nouveaux membres; or, tous font partie d'un des sept lignages de la ville. Sont du lignage de sLeeuws, Jean de Hertoghe, Jean van der Hadoch et Godevart van Steenwinkel; du lignage de Sweerts, Catherine van Stalle, Reynart Van der Camere, Amelrech Van der Camere et Jean Marisant; du lignage de Clutinx,

» lignum raeum brisilie vendidi .. », il donne 30 marcs esterlins à Sainte- Gertrude de Louvain : « et istas marcas assignavi percipiendas de lana » mea que allata fuit miclii de Anglia, que fuit in pondère ad estima- » tionem duorum saccorum et dimidii vulgariter loquendo, et istam » lanam feci adduci ad domum Fresuendis uxoris mee, et volui et dixi » quod dicte marce exigerentur ab eadem ». Plus loin il rappelle son » équipement militaire : « loricam etiam meam et gladium et alia arma » et omnia que solebam induere, cum armari deberem, dedi militibus » domus Theutonicorum ». Enfin, le même testament montre que ce drapier était en même temps propriétaire foncier. (Analectes ecclésiastiques. Cartulaire d'Affligem, 1900, pp. 462 à 464.)

1 Anno 1363. A Thymo, II, 220 v°. Archives delà ville.

2 Anno 1328 : « Dit es dat Willeme den Hertoge gegeven was de hoede » van den ramen te sinen live ». A Thymo, II, fol. 129. — Pour Nicolas Serclaes, voir Boeck metten Kettinck, fol. 37, anno 1363. Archives de la ville.

3 Voir plus haut, p. 5.

1 Voir plus loin, p. 207, note 1.

Koelof Strael, Simon Roeland et Nicolas Van der Wolfhagen; du lignage de Ser Roelofs, Sohier van den Ghuijcht, Jean van den Ghuijcht et Nicolas de Berlaere; du lignage de Coudenberg, Melchior Van Arken; du lignage de Steenweegs, Jean Coppens, Jean Vrijscap et Pierre Lievens dit Van Leeucke; enfin du lignage de Roclenbeke, Mathieu Rethen1. Pour les réceptions dans les métiers de la draperie, on signale simplement ceux qui sont devenus bourgeois; or, comme il fallait être bourgeois pour devenir maître, les personnes signalées comme ayant acquis la bourgeoisie dans le grand métier ou le métier des tisserands en laine, dans le métier des teinturiers en bleu {blaeuiuers), dans le métier des foulons, dans le métier des teinturiers (verwers) et dans celui des stoplokers, sont très probablement les mêmes qui dans l'année 1416 1417 ont acquis la maîtrise dans ces métiers respectifs ^.

Le patriciat de la ville était composé de l'ensemble des membres des lignages. Tandis que le patriciat flamand, enrichi par le commerce et l'industrie, se transforme en une classe de véritables ledichgangers, le patriciat brabançon, et tout particulièrement le patriciat bruxellois, reste essentiellement commerçant et industriel 3. 11 ne songe pas un instant à se retirer des affaires et il renouvelle même en quelque sorte constamment son sang, en admettant dans ses rangs ceux de la classe populaire arrivés à la fortune.

Semblables aux viri hereditarii de Gand, aux boni hommes de Bruges ou d'Ypres, les patriciens bruxellois détiennent une grande portion du territoire urbain. Dans le plat pays même, ils possèdent de nombreux immeubles, des seigneuries même; mais ce serait une erreur de croire qu'ils aient acquis ce capital immobilier rural par leur fusion avec la noblesse féodale campagnarde. Celle-ci s'est bien gardée d'aller vers eux, et les sei-

* Fol. 21 v° et fol. 22.

2 Registre de 1416-1417, fol. 17 v°.

3 Dans la famille Sire Jacob, l'industrie textile fut pratiquée de père en fils, sans interruption jusqu'à nos jours.

gneuries abandonnées à des mains bourgeoises ne l'ont été très souvent que par suite d'extinction de l'antique lignée. A part certaines exceptions, les féodaux maintiennent la pureté de leur écusson, ils mènent une vie essentiellement militaire, accompagnent les ducs, fréquentent la cour et joutent dans les tournois. Les multiples noms des seigneurs féodaux, qui, jusqu'à la fin de XIVe siècle, scellent à côté du duc les privilèges et les actes importants de l'administration ducale, n'ont rien de commun avec les noms des patriciens urbains 4.

Les milites, les chevaliers ou les rudders, qui rehaussent de leur titre l'éclat des lignages, restent avant tout bourgeois de Bruxelles. Ils ne songent pas un instant à l'incompatibilité de ces honneurs avec l'exercice de la profession de marchand. Le premier officier du duc, l'amman, n'est très souvent lui-même qu'un simple drapier-.

Au nombre des deux cent cinquante-cinq chefs de famille, âgés de 28 ans, qui en 1375 optent pour tel ou tel lignage, nous relevons les noms de dix chevaliers et de soixantequatorze patriciens qualifiés de sire, heere, dominus 3.

L'enquête particulière que nous avons faite sur les principales familles bruxelloises, sur les Serclaes, les Uselen, les Van den Heetvelde, les De Pape, les de Hertoghe, les Spyskens, les Pipenpoy, les Sire Jacob, nous a pleinement démontré que les membres de ces familles s'occupaient de père en fils d'industrie drapière. Comme nous connaissons les noms des deux cent cinquante-cinq chefs de famille, qui firent choix d'un lignage en 1375, il serait même hautement intéressant de rechercher jusqu'à quel point ces personnages étaient propriétaires fonciers, magistrats publics, commerçants et industriels. La solution serait lumineuse, et nous ne doutons pas un

1 Citons simplement pour mémoire la liste des témoins de l'acte de 1339, celle de la charte de Cortenberg de 1372. Lmjster van Brabant, pp. 115 et 154.

2 Voyez le cas de Van Heetvelde, p. 187.

3 Wauters, Histoire de Bruxelles, I, p. 158, publie la liste de ces familles.

instant qu'elle prouverait d'une façon éclatante qu'à Bruxelles les membres des lignages sont avant tout des producteurs, et bien plus, que la gilde et le patriciat sont deux institutions qui se couvrent réciproquement *.

Sans vouloir nous répandre ici dans de longues démonstrations, citons pourtant quelques exemples à l'appui de notre thèse.

Nous avons choisi deux types de familles, les Van den Heetvelde et les Sire Jacob. Autour des membres de ces familles, nous groupons les premiers renseignements que nous avons trouvés au triple point de vue de leur position comme magistrats, comme propriétaires fonciers et comme drapiers.