L'ÉTABLISSEMENT DE LA MANUFACTURE

Avant Colbert ces métiers vivent comme ils l’'entendent el certains seulement de ces travailleurs sont astreints dans leur fabrication à des règlements d'origine ducale.

Avec Colbert de grandes transformations se produisent dans la vie économique du royaume et surtout dans les industries textiles. qui intéressent plus que toutes les autres le fils du drapier de Reims à l'enseigne du « Long vêtu ». Avant d'entreprendre ses réformes, Colbert envoie des commissaires dans les provinces, convoque des assemblées dans les villes. Il juge nécessaire de sinformer et d’intéresser à son œuvre les classes ouvrières et marchandes @). En 16640) le roi avise les échevins de Nevers comme ceux des autres villes, qu’il entend travailler au «rétablissement du commerce tant au dedans qu’au dehors du royaume, mesme des manufactures ». [a institué un Conseil de Commerce et des- Liné tous les ans un million de livres au relèvement des mapufactures et de la navigation. Il ordonne aux échevins d’assembler tous tes marchands de Ja ville, pour délibérer sur la situation économique en général, et plus spécialement sur le commerce des Indes orientales et les movens de créer des manufactures à Nevers Ils adresseront leurs revendications à Colbert, Mais la Population met peu d’empressement à répondre. Le 24 juin 1664 les échevins réunis à l'hôtel de ville attendent de deux heures à trois heures. Il ne vient que quatre personnes. Alors nouvelle convocation « à son de trompe par les carrefours de cette ville ». Le 26 août les échevins attendent encore d’une heure à deux heures. Il vient cette fois une dizaine de marchands, mais on estime que ce n'esi pas encore «nombre compétent pour délibérer d’une affaire si importante ». De nouvelles assemblées ne réunissent que huit habitants le 2 décembre 1664 et quatre personnes le 19 mars 16656). Les échevins doivent se borner chaque fois à faire lecture des ordres du roi, Ainsi les intentions excellentes d’un ministre

1. Levasseur: Histoire des elasses ouvrières. 2. Nevers BB. 27, f. 60.

3, Cf, sur ces assemblées Nevers BB 27, f. 51 à M,

CEE | dévoué se beurtent à l'indifférence des populations. Celte atbtude nest pas en effel spéciale à la ville de Nevers. En mainte localité il V a même oppositionO).

A partir de 1664 Colbert élabore néanmoins sur les industries textiles Toute une législation industrielle, dont il faut retenir surtout les grandes ordonnances du 13 août 1669, qui réglementent avec Une précision extrème la fabrication el la teinture des étoffes®. En dehors de cette œuvre théorique il crée partout des manufactures, de tvpes différents suivant les régions ou les spéeialités, manufactures rovales, comblées de faveurs, manufactures privilégiées, dotées de quelques avantages, où établissements ordinaires, qui vivent deleurs propres ressources. Tantôt ce sont de vastes ateliers, qui méritent d'être classés dans la grande industrie, tantôt il s’agit seulement d'artisans ou de métiers. isolés Jusque là, el qui seront désormais groupés sous une même a ppellation @).

La ville de Nevers ne ful pas oubliée malgré Fapathie de ses habitants el de ses administrateurs. Mais en raison des conditions locales, elle ne pouvait avoir qu'un ‘établissement peu important. Malgré son nom prétentieux de € manufacture d'or, d'argent, soie el laine, fil, teinture et blanchissage », la manufacture de drap de Nevers n’en est pas une, ou du moins elle ne sort pas de la caté- ‘gorie (les manufactures de lype dispersé@), Les divers artisans continuent à travailler séparément et non pas dans de grands ateliers communs. L'œuvre de Colbert se borne à donner aux. divers métiers textiles de la ville de Nevers un cadre corporatif général, à les grouper autour d’un bureau, sous la direclion des mêmes gardes et jurés, à leur imposer une réglementation commune el d'élat en dehors de leurs règlements de caractère local.

C'est en 1671 el 1679 que ces formalités s'accomplissent. Le 11 décembre 16716) Les sieurs Imbert el Charrier, «commis de Monseigneur Colbert », se présentent à l'hôtel de ville de Nevers.et demandent aux échevins s'ils ont satisfait aux ordres du roi el organisé la manufacture), Les échevins s’excusent en disant que cet élablissement à été retardé par divers incidents, « logements degens de guerre, lesquels passent journellement en cetted. ville », ou bien encore « débatements entre Jes marchands de drap el les drapiers drapants», qui ne sont jamais d'accord, et surtout hostilité