Arch. Nat. F12 1497 A

2. « Dans un moment ou les Français font retentir partout des cris d’allegresse pour célébrer vos vertus et leur bonheur, je crains de mêler à une harmonie si touchante les accents de la douleur, et j'ose à peine vous exposer mes besoins, quelque pressants qu'ils puissent être. Mais je me rassure sur cette bienfaisance, qui devient l'appui d'un grand royaume, et je me jette avec confiance à vos pieds pour réclamer des secours que l'approche d’une saison rigoureuse r« nd urgents de jcur en jour.

Je suis à la tête d’une manufacture de faïence, où je soutiens huit cents personnes Depuis le traité fait avec l'Angleterre ce genre de commerce est presque anéanti et je suis sur le point de cesser des travaux, qui procuraient lexistence aux ouvriers malheureux, que j'ai employés jusqu'à ce jour: Depuis plus d’un an je les nourris à ma perte, et j'ai mieux aimé sacrifier mon propre bien que de les réduire au désespoir en les renvoyant, mais, Monseigneur, je suis mère de six enfants, et la religion aussi bien que la tendresse maternelle n’obligent à leur conserver mes premiers soins, J'osv vous demander pour Les infortunés, dont je vous ai peint la situation, les secours nécessaires pour leur faire passer un hiver qui sera d'autant plus reoureux que Je blé ayant manqué dans notre province se vend un prix très considérable... »

3. « Depuis 8 mois celle du sieur Boizeau-Deville, homme cependant très aise. a cessé tout travail: toutes les autres ont diminué leur fabrication d'un quart », sauf celle de Jean Champesle, qui maintient son travail par humanité, pour donner du pain à ses ouvriers. d

. [1 doit cependant convenir que «les Anglais ont fait el font encore des vursements considérables de faïences légères et de formes agréables, surtout dans les ports de Bordeaux et de Marseille ; qu’il nous en vient jusqu'ici et à un prix si modique que nos manufactures ne peuvent soutenir longtemps une pareille coucurrence. »

5. « Quand le citoyen doit calculer strictement ses besoins et sa dépense, loutes les branches du commerce doivent se ressentir de cette parcimonie forcée. »

Ouvriers de Boizeau-Deville, car il Y aurail à craindre que tous VES Sens € ne s> portassent.à s'expatrier, ou au moins à augmenter 18 nombre des vagabonds à charge et dangereux aux campagnes ». Le 3 février 1789 on écrit de Paris à lintendant que les commissaires du Bureau du Commerce, € vu la position actuelle des linances », ne peuvent prendre en considération la demande de la dame Champesle et qu'il faut renvoyer cette affaire à la Commis- Sion intermédiaire ().

Le désastre devait être complet avec la Révolution. Les périodes Lroublées ne conviennent point aux industries de luxe et de caractère artistique. La plupart des manufactures ferment leurs portes à la fin du xvirie siècle ou au début du siècle suivant. Cette crise de la faïence, qui atteignait l'élément le plus nombreux de la population, devait avoir une importance considérable dans l’histoire révolutionnaire de la ville.

La faïence de Nevers n’a pas eu seulement des vicissitudes variées de prospérité, elle a eu des formes sociales un peu différentes avec les siècles, À l’origine,au temps des Conradeetdes pre- Miers Custode, c’est un artiste qui dirige sa fabrique et qui est à la fois inaître et ouvrier ; c'est la phase primitive et patriarcale.

La phase commerciale commence au xvirr° siècle. Certains propriélaires de faïenceries, tout en restant des hommes du métier, ne sont plus eux-mêmes que des négociants occupés à conclure des contrats pour la fourniture des matières premières et surtout la vente des produits. Certains de ces marchands sont des étrangers comme les Mazois. Louis Mazois est marchand de faïence à Paris, son frère Pierre-Antoine Mazois est « marchand faïencier suivant la Cour » et bourgeois de Paris. Messire François Mazois, Hils de ce dernier, peut grace à la richesse de sa famille abandonner l’industrie et les arts pour la carrière des honneurs. Les Mazois accensent leurs fabriques à des faïenciers qui sont à la fois leurs fermiers et leurs associés. Quand Louis Mazois s'entend avec Dubourg et les Cardot, il promet de suppléer à l'insuffisance de leurs moyens financiers. I] s'engage à leur fournir et avancer tous les matériaux nécessaires à la fabrication. De leur côté les Cardot doivent livrer tous leurs produits à Mazois qui se charge de la vente. C’est une véritable association avec division du travail, l’un assurant l’achat des matières premières et la vente des produits manufacturés, les autres dirigeant la fabrication. De même en 1755 quand François Mazois vend ses bâtiments aux faïenciers Gautheron et Mottret, il leur avance de l'argent pour les aider à transformer ces bâtiments et conserve des intérêts dans l’usine.

Au xvirie siècle la plupart des maîtres de manufactures ne sont

1. Le sieur Champesle fut sans doute obligé d'emprunter, car dès le 4 février 1789, (Ch. des Not. min. Boury fils ) il s'engage à verser une rente de 200 1. à la veuve de

Charles Berger, conseiller du roi, en échange d'un principal de 4.000 1.

ADSL

même plus des faïenciers. Dans les périodes de prospérité les bénéfices de cette industrie excitent les convoitises. Tous ceux qui ont des capitaux, épiciers, hôteliers, marchands, avocats, fonclionnaires, bourgeois ou nobles, se disputent l'achat ou Paccense des manufactures. Il peut arriver que propriétaires et fermiers soient aussi étrangers lés uns que les autres à cet art. Le fermier s'improvise maître de manufacture avec l’aide de ses commis ou facteurs. Le propriétaire se borne à toucher le prix de laccense el laisse toute liberté au bailleur comme dans une maison de cominerce ordinaire.