Boutillier, op. cit. p

4. Bonnassieux. Inventaire du Conseil de Commerce, Placet de Louis Castellan 24 janvier 1743.

couramment le titre de « mailresse de la verrerie de Nevers ». Quant à ses concurrents ils acceptent de travailler sous ses ordres.

Mais à celte époque les verreries du Nivernais font à celle de Nevers une concurrence dangereuse. Bientôt les temps deviennent durs pour les verriers de Nevers comme pour les faïenciers. En 1771 Catherine Lévêque à bout de ressources doit implorer l'intervention du présidial de St-Pierre-le-Moutier auprès de ses créanciers. Le 16 juin 1779 le Bureau du Commerce, sollicité par la directrice de la man ufacture de cristaux de Nevers, consent à lui accorder la permission indéfinie de continuer son industrie, mais lui refuse tout privilège exclusif. En 1775 Catherine Lévêque S associe avec Jacques François de Borniol, écuyer, sieur de Fourchambault, autre neveu de son mari, mais cette collaboration n'arrête pas la ruine de la Manufacture, qui disparaît dans les dernières années de l’ancien régime. Tandis que la faïence a sur- YéCu jusqu'à nos jours, il ne reste plus aucun souvenir des Castellan el des Borniol. C'est aûx verreries italiennes d’Altare qu'il faut revenir, Si Pon veut retrouver parmi les artistes d'aujourd'hui les noms toujours illustres des Bornioli et des Saroldi ©).

Dans ses diverses phases la verrerie nivernaise, bien qu’originaire d’Altare, a toujours prétendu imiter les méthodes de Murano. Elle avail reçu ses privilèges pour la fabrication du cristal à la facon de Venise, c’est à-dire du verre soufflé, si différent du verre coulé, moulé et taillé, que préparaient d’autres verreries. Avec un simple tube de métal el quelques pinces les artistes de Venise exéculaient au moyen de fusions partielles de courte durée ces aiguières et ces mille objets, dont on admire aujourd'hui dans les musées les reflets capricieux et les formes gracieuses, mais dont l'extrême légèreté n'a d’égale que l'extrême fragilité, Les Castellan et les Borniol emploient des procédés identiques.

De même que les faïenciers ils trouvent sur place la plupart des matériaux nécessaires®). Tis disposent d’une grande abondance de « bois de mosle, chésgne et charme ». Ils exploitent la « terre blanche propre à faire fourneaux » au lieu des Crots blanes, à St-Benin-des-Bois ou à Nolay, et cette terre est de si bonne qua- LHité qu'ils envoient même à Lyon et jusqu’en Italie. [ls rencontrent çau long de la rivière d'Allier » où de Loire de grandes quantités de cailloux blancs. Hs n'ont plus qu'à faire venir de la soude de Lyon où mieux encore de la (soude d’Espaigne d’Alliquante », qui

l. Certaines familles françaises. conime les Perrin par exemple, travaillent à Nevers puis dans certaines localités du Nivernais, Apremont, Vandenesse, dont Ja prospérité fait le plus grand tort à la manufacture de la rue de la Tartre. Par contrat du 12 mai 1753 Charles-Francois Perrin, ouvrier en cristal à la verrerie de Nevers, s'engage à travaillet pendant 9 ans à la verrerie royale de Vandenesse. Il fera des émaux et des objets en cristal (flacons, bouchons). On lui promet un salaire élevé: 600 1. par an, à raison de 5 1. par quinzaine. — Ch. des Not. Min. Lefot.