En 1786 la confrérie compte 1? maîtres et

#3 confrères. Eile a en caisse la modeste somme de 91. 195.6 d. On la retrouve encore en 1793. Nevers GG, 75.

le récipiendaire donne le grand pain bénit, dont la valeur est fixée à 6 1. Il est déposilaire de la statue de St-Joseph et du luminaire. La 2* année il donne le petit pain bénit et devient dépositaire du livre de la confrérie. Enfin la dernière année il fait dire à ses frais une messe basse et devient trésorier. Les maîtres versent une cotisation annuelle de 12 sols. À leur décès ils ont droit à deux services. Les confrères versent 5 sois et n’ont droit qu’à un seul service, mais ils peuvent payer la même cotisation que les maîtres avec les mêmes avantages. Les comples sont rendus tous les ans eu présence du curé de St-Trohé ou du vicaire. Il y a donc des confréries de la seconde période comme il] y à des corporations de la seconde manière, avec cette différence que les organisations religieuses deviennent beaucoup moins nombreuses et leur cadre moins général.

Avant les édits de 1776 et de 1783 ies confréries ne restent pas toujours cachées au fond des églises. Certains jours elles paraissent en public. Elles ont même l'obligation de participer à certaines cérémonies, dont leurs étendards sont les plus beaux ornements. Elles prennent part aux processions ordinaires de la Fête-Dieu. des Apôtres, de St-Verain, de St-Sébastien et de St-Roch, aux processions extraordinaires en temps de mission et surtout de mauvaises récoltes, aux obsèques des évêques ou des échevins, aux services funèbres célébrés en l’honneur des rois défunts ou des membres de la famille royale.

La procession de la Fête-Dieu est le grand évènement religieux de la ville. Autrefois, pius encore qu'aujourd'hui, les populations des campagnes voisines se rassemblent à Nevers à cette occasion. Les officiers de police organisent la fête et publient quelques jours auparavant une ordonnance générale, qui sert de programme(). Les confréries sont convoquées sous peine d'amende, quelquefois même par billets imprimés. Le défilé commence à 8 heures, mais elles doivent se ranger dès 7 heures ou même 6 heures du matin @), Les bâtonniers arrivent avec leurs bannières, les confrères avec leurs cierges. Le cortège se forme aux abords du palais épiscopal et de la cathédrale, non pas sur la place de l’'évêché® trop exigüe, mais sur la place ducale ou le long de la rue de la Parcheminerie. Les questions de préséance sontirritantes, même parmi les gens du peuple. Les confréries se rangent par ordre d'ancienneté. Le procureur du roi et le procureur ducal, présents avec leur liste, surveillent les préparatifs. Les boutiques, les cafés doivent être fermés et les marchés suspendus.

Toute contravention expose à des poursuites. Tantôt certains

1. Cf. par exemple l'ordonnance du 23 mai 1720. — Nièvre B. Police t.

2, Cf. 3 juin 1722 (Police r) et 1" juin 1768 (Police v). ù

3. Au xvini° siècle, par suite de l'encombrement, de nombreuses ordonnances intordisent aux confrères de se grouper sur la place de l'évêché, sous peine d'amende,

bâtonniers ne se trouvent pas à l’heure dite ou à l'endroit indiqué. Tantôt certaines confréries se disputent la préséance el provoquent du scandale(l), Souvent les fidèles ne marchent pas avec toute la piété requise ou quittent la procession pour aller au cabaret. Les juges ne manquent pas d’infliger des amendes aux confrères, qui ne répondent pas aux convocations. Il faut avoir des excuses valables et prévenir trois jours d'avance. L'affaire devient grave quand il ÿ a non pas négligence mais provocation (@).

D'ailleurs tous les habitants, quels qu’ils soient, ont en la circonstance des devoirs à remplir. Ils suivent le cortège. Dans toutes les rues, où passe la procession, locataires et propriétaires balaïent le pavé, décorent les maisons. Les façades doivent être « nettes ct tendues ». Les auberges retirent leurs « bouchons ou brandons », c’est-à-dire leurs enseignes. Il est interdit de cireuler avec des chevaux ou des voitures, de danser sur les places. Le procureur du roi et le procureur ducal inspectent les rues, infligent des amendes aux'habitants, qui ne décorent pas leurs maisons où ne ferment pas leurs boutiques.

De même les habitants sont astreints à d’autres obligations religieuses, comme le chômage du dimanche et des Jours fériés. En principe les boutiques doivent être fermées et les travaux arrêtés. Mais ces règlements contrarient fort le commerce et l'industrie, car sous l’ancien régime les jours « non ouvriers » sont beaucoup plus nombreux qu'aujourd'hui. Artisans et marchands obéissent de mauvais gré. Souvent l'esprit de lucre, ou tout simplement les nécessités de l'existence, passent avant la dévotion. D'ailleurs au XVIIe siècle les statuts des confréries et des corporations, ainsi que les ordonnances de police, n’ont plus sur ces questions la rigueur que l’on pourrait imaginer. Ils ne sont guère intransigeants que sur la question du carême, à l'égard de certains arti- Sans comme les bouchers. La corporation est en vacances pendant celte période. Il ne reste plus qu'une boucherie, la boucherie de carême à l'usage des malades, De même il est défendu aux cabaretiers, hôteliers et autres marchands de donner à manger dans leurs maisons aucunes Chairs, sauf à ceux qui ont permission de l'Eglise. Mais en dehors du carême les règlements sont confus et contradictoires. Ils font des concessions à l’opinion publique, surtout dans les métiers indispensables à l'alimentation.

amnpûce : « D'après les statuts de 1708 (art. 27) les bouchers ne sont tenus de fermer sous peine de 20 1. d'amende qu’à l’occasion des « quatre

le pres Le Non EU Fe veulent pas admelire que les menuisiere passent S rs. L ‘ € burea i x A PERS CNE URSS Det cre J U de police confirme la sentence du bailliage, —

2. En 1720 Henri Pajot, hôte du Dauphin, et le cuisinier Colas

nent aucune part à la procession et même insult & À damnés le 6 juin à 30 1 d'amende hacan. ent ceux qui défilent. Ils sont con-

festes annuelles, jour de Feste-Dieu et de l'Assomption de la Vierge,

Jour de l’An et Feste des i0YS ». Une ordonnance de police du 11 juin 172104) semble plus rigoureuse. Elle constate d’abord par-tout le mépris des lois de l’église el des magistrats. Mais après ce préambule qui ferait croire à des mesures de rigueur, elle se Contente d'interdire. à tous les marchands, épiciers, boulangers, bouchers, cabaretiers, traiteurs, maîtres de jeux de Paume, billards et autres jeux, de rien débiter ni de recevoir aucun client, sauf Les étrangers de passage, pendantles heures des services divins, c’est-à-dire de 8 heures du matin à 1{ heures et de 1 heure à 4 heures, sous peine de 10 1. d'amende à la première contravention. De même les charrois ne sont interdits que les Jours de fêtes dans la ville et dans la banlieue. Cependant ce texte de caractère plutôt libéral, paraîitencore excessif. Il est peu respecté. Les voituriers par terre et par eau parlent en voyage, chargent et déchargent leurs convois les dimanches et jours de fêtes@). Les meuniers continuent à conduire leurs fournées(®. Les bouchers débitent la viande même aux heures des services divinsG@). Le procureur du roi et le procureur ducai doivent parcourir les rues et veiller en personne à l’application des règlements.

Le 10 mai 17816) une autre ordonnance de police présente encore des caractères différents. Les magistrats interdisent à «tous les marchands, artisans, crocheleurs, charretiers, voituriers et autres gens de journée de cette ville et faubourgs, de tenir leurs boutiques ouvertes, d'étaler au dehors d'icelles, vendre, débiter, voiturer et travailler les jours de dimanches et fêtes de commandement, à peine de 20 1. d'amende, même de prison et de punition corporelle suivant l'exigence des cas et de confiscafion des marchandises, outiis, voitures, chevaux el harnois ». Cependant une restriction inattendue est admise. « Permeltons, disent les juges de police, aux meuniers de moudre les bleds et conduire les farines, et aux boulangers, pâtissiers, traiteurs, bouchers el charcutiers de travailler, vendre et débiter leurs marchandises et de tenir leurs boutiques entr’ouvertes lesd. jours à l'exception des fêtes annuelles ». De nouvelles contradictions apparaissent avec les statuts de 1786. Tandis qu'il est interdit aux bouchers (art. 11) de vendre aucune viande «les dimanches et fêtes solenuelles, à exception des dimanches et fêtes depuis la Trinité jusqu’au S septembre inclusivement », sauf aux malades, sous peine de