S 2. — L'ADMINISTRATION DES HOPITAUX

La surveillance de l'Hôtel-Dieu est une fonction administrative importante. Quelle peut être la participation des classes ouvrières et marchandes à la direction d’une inaison, destinée à secourir les classes les plus pauvres de la société(9

L’Hôtel-Dieu ou hôpital St-Didier, avec ses diverses annexes, en particulier l'hôpital général, créé par lettres patentes de Louis XIV en 1665, est administré conformément à un acte du 15 octobre 1540. Les chefs sont au spirituel le doyen de l'Eglise de Nevers, au temporel les échevins, assistés de quatre recteurs, élus pour 2 ans, de deux juges de police, d’un receveur et d’un secrétaire, également élus pour 2 ans. Au xvrr siècle la nomination des chefs temporels est étroitement liée aux élections municipales@). Quand les échevins sont désignés et qu’ils ont prêté serment, le corps municipal procède à la nomination des recteurs et autres dignitaires. Echevins et conseillers de ville se réunissent d'ordinaire « le dimanche de devant la feste de tous les saints ». Les élus, nommés à la pluralité des voix, paraissent le lendemain et prêtent serment devant les échevins et le procureur du roi. La personnalité des recteurs u’est pas absolument arbitraire. L’'Hôtel-Dieu doit avoir un recteur ecclésiastique(®), un médecin, un avocat et un marchand. Le médecin visite les malades. L'avocat défend l'hôpital devant les tribunaux. Le marchand fait toutes les fournitures nécessaires. Loin d’être désagréables, ces fonctions peuvent être lucratives(. Les juges de police, quand ils sont désignés, se recrutent parmi les avocats et les marchands. Les secrétaires sont le plus souvent des notaires, en vertu des mêmes considérations pratiques. Avec la recette les gens de métiers apparaissent®)., La porteleur est largement ouverte, car la fonction est absorbante. Le receveur de l'Hôtel-Dieu est à peine « suffisant pour fournir aux charges d'iceluy, à la subsistance des pauvres, aux médicaments des malades, aux réparations des bâtiments »(6), La fortune du receveur répond de sa gestion. Il rend des comptes chaque année, le mercredi qui suit la Pentecôte, en présence des échevins et du doyen. Bourgeois et marchands ne se soucient plus d’un tel fardeau. Is abandonnent

1. Parmentier (Arch. de Nevers, 1, p. 4) cite et quelquefois reproduit les principaux textes relatifs à l'administration des hôpitaux.