Nevers BB. 88, f

savoir qui est en droit de tirer le premier l'oiseau ». Le duc de Nevers et la municipalité décident « que les officiers de la compagnie de Saint-Charles auront le pas dans la marche, et la préséance dans les assemblées, qui se tiendront pour raison de lad.compagnie seulement, et le droit de donner la lice el tirer les premiers dans l'exercice et la cérémonie du papeguav, autrement dit Poiseau ». Entre sergents arquebusiers et sergents de quartier les conflits sont encore plus ordinaires, car leurs attributions sont mal délimitées. En 1713 les sergents de quartier revendiquent le droit exclusif de porter la hallebarde et prétendent tirer à l'oiseau «immédiatement après les officiers de lad. compagnie, avant les chevaliers ». Un règlement de « police militaire » du 27 avril sauvegarde les attributions honorifiques des sergents arquebusiers. Quant à la question du tir, elle est ainsi résolue : dans « la montre de l'oiseau » cinq sergents de quartier seulement paraîtront à titre officiel, « dont le sergent-major pour porter le drapeau de la ville el les quatre autres choisis par le roi de l'oiseau ». Le sergent-rnajor sera admis à tirer aussitôt après les officiers de la compagnie. Ceux des autres sergents, qui n'appartiennent pas à la confrérie, € Lireront après les chevaliers, avant tous les autres habitants » : on leur accorde le privilège d’être admis dans la société, en payant seulement la moitié des droits ordinaires@).

Le tir à l'oiseau provoque aussi des conflits avee les habitants. En 1724, après trois volées, le papegai n'ayant pas été abattu, le lournoi estremis an jeudi suivant. Alors quelques perturbateurs, comme le sieur Philibert Caziot, hôte du Petit Louis, et le Compagnon menuisier: fity, ont annoncé leur intention de tirer en ne payant que 2s. 6 d. par coup. « IIS dirent en jurant, avec des lermes méprisants, mesme le Saint Nom de Dieu, qu'ils se moquoient des officiers de ville et de ceux de Ja Butte, qu'ils viendroient le jeudi suivant et qu'ils Lireroient led. oiseau au mépris de leurs ordonnances ». Comme ils ont mis leurs menaces à exécution el provoqué un grand scandale, ils sont condamnés chacun à 20 |. d'amende. Mais ils ne sont pas corrigés. En 17925 des incidents troublent encore le tir à l'oiseau, Une ordonnance de lintendant condamne les principaux coupables, quatre compagnons, parmi lesquels Fity, à payer les frais de la procédure, à faire réparation aux échevins el aux officiers de la compagnie de Saint-Charles. De plus, Fitv fera quinze jours de prison pour récidive. Tandis que ses trois complices paraissent à Fhôtel de ville et satisfont « humblement » à l'ordonnance, Kitv s'enfuit à Grenoble. Sa mère est avisée qu'il sera appréhendé@).

1 Nevers BB. 26, f. 360 v., 1663. — 37, £, 21 v., 17/2. 2. D 38,f. 259, 1724 —99,f 8, 172

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3 En 1786 le papegai provoque même un accident tragique. Certains chevaliers € par une grande imprudence auroient tiré sur une cheminée, dont une pierre de la pesanteur de plus de 20 livres seroil tombée sur la teste » d’un boulanger, le sieur Charles Moreau, qui fut tué). Le boucher Jean Moreau, frère de la victime, avant, au nom de sa belle-sæur et de ses neveux, intenté un procès à la compagnie, celle-ci dut verser 1.000 1. d'indemnité. [| semble que ce procès ait porté un coup des plus rudes à la confrérie@) el qu'elle ait alors failli disparaitre. Après 1740 elle est considérée comme à peu près dissoute. Elle ne fait plus d'exercice; le tir à l’oiseau est supprimé®). Toutefois la société conservera son domaine du Ravelin jusqu'à la Révolution.

Le Ravelin est en quelque sorte le stand des arquebusiers. On appelle ainsi une sorte de fortificalion en forme de demi-lune, en avant des remparts, près de la porte du Pont-Cizeau, entre deux bras de la Nièvre. Construit à la fin du xvi* siècle, cel ouvrage a disparu aujourd'hui®. Les arquebusiers s'étaient établis au Ravelin avec l'autorisation de la ville et des ducs. Le 28 mars 16216) ils adressaient une requête au pouvoir municipal. Toutes les sociétés de tir à l’'arquebuse s'installent dans les fossés des villes ou près des remparts. Ils ont donc jeté leur dévolu sur le Ravelin du Pont-Cizeau, « lieu commode à tel effect ». Le 11 février 4622 les échevins leux donnent satisfaction. La compagnie de Saint-Charles s'installe au Ravelin, aménage une butte, fait construire ane maison pour abriter les armes et les réunions des confrères. Ainsi les échevins de Nevers pouvaient dire avec raison que les avantages des arquebusiers n'avaient pas d'autre origine que les bienfaits de la ville. Ces libéralités expliquent le contrôle du pouvoir municipal sur la confrérie. Mais le Ravelin, de même que les remparts, dépendait aussi de la censive ducale. Sous l’ancien régime, avec les persistances féodales, le droit de propriélé est toujours difficile à définir). Le duc avait d’abord reconnu aux arquebusiers le droit de faire leurs exercices, mais le terrain était occupé par des particuliers, qui le mettaient en culture. Cest ainsi qu'à cette époque le menuisier-poète Adam Billaut étail détenteur du Ravelin. Ce partage avec des particuliers étail eénant pour la compagnie de St-Charles. Toutefois cette situation cesse le 31 octobre 1643. Les chevaliers prennent alors la suc-

j. Nièvre B. Pairie de Nevers. Criminel.

2. La compagnie dutemprunter, alors qu'elle avait déjà des dettes. D’après un acte du 16 août 1739 (Ch. des Not. Min. Goussot) les arquebusiers doivent à l’un de leurs officiers, Jacques Frébault, 4121. et les intérêts de 1] années.