ET LEUR PASSAGE DANS LA NOBLESSE

Ainsi les deux extrêmes se rencontrent dans le commerce et l’industrie. Parmi les riches, les manufacturiers de faïence exercent dans la ville une grande influence, En 17590), à la mort de Charles Prisye de Chazelle, il est fait de ce faïencier un magnifique éloge. Prisye avait os à tour été administrateur des hôpitaux, prévôt des consuls, second échevin. 11 avait «en conséquence de son mérite personnel, de son zèle, de son désintéressement, de sa grande candeur et probité, été continué pendant deux ans Fu? remplir les places de deux échevins décédés ».

l. Nevers. Archives de la période révolutionnaire. 2. Nevers BB. 48, f. 248 v.

I fut « bon citoyen, le plus grand négociant de la province, intelligent, généreux et plein de droiture, universellement regretté de toute la ville et de tous ceux avec lesquels il avait relation pour son commerce, qui était immense ». Il était « d'excellentes mœurs, avait des sentiments, une conscience timorée, beaucoup de religion et d'humanité ». Il est enterré le 21 décembre en léglise St- Sauveur, sa paroisse, avec le cérémonial habituel aux échevins, c'est-à-dire avec le concours de la milice bourgeoise.

A la fin du siècle la siluation des faïenciers reste enviable, inaloré la concurrence des autres centres français et étrangers. En 1779 le sieur David l’ainé, qui veut organiser une nouvelle fabrique, dit:que « les maîtres manufacturiers sont les plus brillants de la ville de Nevers ». Au début de la Révolution ils sont loujours puissants, malgré la décadence de leur industrie. Jérôme Lestang est, avec 500.000 1., l'homme le plus riche du commerce el de lPindustrie(). D’autres manufacturiers se classent immédiatement après lui, mais avec 200.000 [. seulement ; ce sont les sieurs Pierre Custode, Auguste de Bonnaire, Jean Champesle, Gautheron et Mottret.

Certains marchands sont aussi des personnalités importantes, par exemple les Faure et les Gasque. Ces anciens merciers porteballes, connus sous le nom de bisoirs, amassent de grosses #ortunes,.et jouent dans la ville un rôle politique et moral considérable. Aux xvire et xvrre siècles les Gasque et surtout les Faure apparaissent dans toutes les magistratures, dans toutes.les créations d’offices. Antoine Gasque, en 1694, est conseiller de ville au quartier de Nièvre. Noël Gasque, en 1696, est conseiller du roi, assesseur en la mairie et premier échevin faisant fonction de maire. Nicolas Gasque, en 1710, est également assesseur@). Jean Faure, en 1695, est conseiller du roi, assesseur et premier échevip. C’est un homme influent, et qui se mêle de tout. En 1697, à la procession du 15 août, il exige la robe rouge, car, s’il n’est plus échevin, il remplace le procureur du roi. En 1698 il prétend assister à toutes les délibérations concernant les affaires de la manufacture de drap, ce qui lui permettrail en somme d'être juge ‘et partie. Les échevins s'opposent d’abord à ses prélentlions, puis finissent par les admettre. Il est en 1713 receveur des deniers patrimoniaux. Jacques Faure, en 1710, est assesseur, Jean-Baptiste Faure est délégué des marchands de Loire en 1733 et fait l'inspection du balisage dans le détroit de Nevers@®), Mais c’est surtout Antoine Faure, qui est l’homme important de la famille Il est qualifié de bourgeois de Nevers, conseiller du roi, receveur ancien

1. Mais le plus riche Nivernais est le seigneur Berthier de Bizy, avec deux millions

le fortune.

“5. Nevers BB. 34, £ 25, 1694. — HH. 20, 1696. CC. 180, 1710.

8! 34, f.58, 1695, £. 190, 1697. — HA. 19, 23 avril 1698. — BB, 17, f. 17,173. …— CG, 180, 1710 ; 312, 1728.

des tailles et des octrois de l'élection de Nevers. I] participe à tous les incidents de la lutte, qui, au début du xvrr® siècle, met aux prises la ville et le duc. Il est partisan du pouvoir municipal, qu'il appuie de son autorité et de son argent. [1 fait plusieurs voyages à Paris pour défendre les intérêts de la ville auprès du gouvernement el finit par exaspérer le pouvoir ducal. Le février 1721 Julien-François lui fait expédier une lettre de cachet(Ù. Le 7 février Antoine Faure fait enregistrer l’acte à l'hôtel de ville’et quitte aussitôt Nevers, mais son exil ne semble pas avoir été de longue durée, car dès le mois de septembre®) il paraît au bureau (le l’hôtel commun. Ainsi le descendant des porteballes était devenu assez encombrant pour porter ombrage au duc de Nevers. Les Faure sont également recteurs de l'Hôtel-Jieu. Ils font des fournitures aux hôpitaux @). Ils sont juges consulaires. Une telle évolution n’a rien de surprenant. Dans bien d’autres provinces on a vu à la même époque d'anciens merciers dauphinois devenir les homines les plus influents des villes qui leé avaient accueillis. Les Faure parviennent même jusqu'à la noblesse. À vrai dire Antoine n'eut pas cette ambition, car il n'avait pas d’héritiers. Il meurt sans enfant le 20 juillet 1764. Mais Jean-Baptiste achète le 3 février 1724 à Philibert Brisson, chevalier, gentilhomme ordipaire du roi, « le fief, justice et seigneurie de Sallé, compris le fief de Pommay, silué paroisses de Saincaize et de Magny), Jad. vente faite moyennant une pension viagère de 2.000 1. par an, 14.000 1. une fois payées et 500 1. pour les vins ». Le 26 novembre 1743 Jean Faure achète le fief et seigneurie de Machy avec tous ses droits, moyennant 96.509 1. Désormais ils s'intitulent sieur de Machy et sieur de Sallé.

D'autres marchands sont aussi de grands. brasseurs d'affaires. Au xvu siècle Jean Thomas dit Maslin, qui accapare le trafic des fers, est une véritable puissance, avec laquelle il faut compter. Ses avis sont toujours écoutés parmi ceux qui s'occupent de commerce et d'industrie. Son action est grande dans la milice bourgeoise et à l’Hôtel-Dieu. Il est en relations avec la plupart des

1. Nevers BB. 38, f. 109 v. — (Sa Majesté n'étant pas satisfaite de la conduite du nommé Antoine Faure, bourgeois de Nevers, et de ce qu’il a manqué de respect au seigneur comte de Nevers, son seigneur et Souverneur de Nivernois, elle lui mande et lui ordonne très expressément, de l'avis de Monsieur le duc d'Orléans, régent, qu'aus- Sitost qu'il aura cognoissance du présent ordre, il ait à s'éloigner de lad. ville de Nevers et n’en pas approcher plus près de 20 lieues, jusqu'à nouvel ordre de Sa Majesté et ce sous peine de désobéissance ». E