C — PARTAGE FORCE FUNESTE A LA JEUNESSE
les capitaux, la clientèle, les leçons de la pratique... ; tandis que les fils des manufacturiers ou des négociants les plus considérables continuent , dans la métropole et jusqu'aux extrémités du monde , l'œuvre de leurs ancêtres, que se passe-t-il parmi nous? Rarement Tœuvre du père est continuée par les fils. Dans la plupart des cas , le père a été l'artisan de sa fortune : il s'est élevé plus ou moins haut selon ses propres forces... Mais le capital qu'il a amassé, l'expérience qu'il a acquise , l'instrument de travail qu'il a créé , tout cela se trouve affaibli , disséminé , compromis ou perdu lorsque la vieillesse ou la mort mettent fin à son action personnelle. C'est une force vive dont notre Code civil semble avoir pris pour mission de briser les organes...
« Si nous recherchons les causes les plus influentes de résultats si opposés , nous sommes conduits à constater que..., en Angleterre et aux États-Unis d'Amérique , les enfants contractent, dès le berceau... , des habitudes de respect et d'obéissance... L'Angleterre est couverte de manufactures et de maisons de commerce qui ont grandi sous l'égide du chef de famille assisté de ses enfants ; la mer est sillonnée de navires marchands anglais , commandés par des fils de négociants ; le monde voit partout des comptoirs anglais, dirigés par ceux qui n'ont pas trouvé leur part d'action à l'étabhssement de la métropole.
a II nous est interdit, par notre régime de succession , d'arriver au même résultat. Chaque enfant , quelles que doivent être plus tard son intelligence ou son incapacité , son énergie ou sa paresse , ses vertus
OU ses vices, naît avec le droit de jouir , à une heure donnée, de la fortune de son père, sans avoir eu besoin de rien faire pour Tacquérir, Taugmenter ou la mériter... Le fils sait de bonne heure ce qu'il doit attendre ou exiger de son père dans telle ou telle éventualité. Comment le chef do famille n'aurait-il pas, de son côté, conscience de cette sorte d'antagonisme originel qui le trouve faible et désarmé contre l'indolence, les passions ou les écarts de ses fils? Aussi, nous le répétons, combien d'édifices industriels ou commerciaux s'amoindrissent ou s'écroulent avec la génération qui les a fondés 1 Combien de pères doivent renoncer au concours de leurs enfants, tandis que ceux-ci attendent, dans une oisiveté coupable, le moment de jouir sans travail du bien acquis par leurs parents î Nous pourrions citer par centaines les exemples de ces décadences déplorables favorisées par la loi dont les pétitionnaires signalent ici les dangers.
« Dans de telles conditions, comment songer à créer des entreprises de longue haleine? Qu'est-ce que notre marine marchande auprès de celles de l'Angleterre et des États-Unis? Combien peu songent à aller porter ou entretenir la vie dans nos colonies? Combien comptons-nous de représentants delà France exportant directement nos marchandises dans les contrées lointaines , où des millions de consommateurs se disputent les produits anglais? »
Cette pétition amènera la réforme, dès que les gouvernants voudront bien fixer leur attention sur les faits qui y sont signalés.
