LA COUTUME ET LE DECALOGUE

d'une ère indéfinie de prospérité, accordée par un aveugle destin , sans que les peuples soient tenus de la mériter par le dévouement , le sacrifice personnel et le patriotisme.

La corruption provient, en général, des classes dirigeantes (§3); et elle peut parfois avoir sa source dans le personnel des ateliers. Dans ce dernier cas le mal peut être propagé, soit par les patrons, soit par les ouvriers. Mais , au milieu de cette diversité d'origines, le mal n'a, à vrai dire , qu'une seule cause première , la transgression de la loi morale.

La meilleure expression de la loi morale est

le Décalogue de Moïse \ complété par l'Evan-

1 Les dix commandements de Dieu. — I. Je suis le Seigneur votre Dieu , qui vous ai tirés de la terre d'Egypte , de la maison de servitude. Vous n'aurez point d'autres dieux devant moi. Vous ne ferez point d'images taillées, ni aucunes figures, pour les adorer, ni pour les servir. — II. Vous ne prendrez point le nom du Seigneur, votre Dieu, en vain. — III. Souvenez-vous de sanctilier le jour du Sabbat. — IV. Honorez votre père et votre mère, afin que vous viviez longtemps sur la terre. — V. Vous ne tuerez point. — VI. Vous ne commettrez point de fornication. — VII. Vous ne déroberez point. — VIII. Vous ne porterez point de faux témoignages contre votre prochain. — IX. Vous ne désirerez point la femme de votre prochain. — X. Vous ne désirerez point sa maison, ni son serviteur, ni sa servante, ni son bœuf, ni son âne, ni rien qui soit à lui. (Exode, xx, 2 à 17.)

gile; car les populations qui en respectent le mieux les commandements sont précisément celles qui jouissent, au plus haut degré , du bienêtre, de la stabilité et de l'harmonie. L'ensemble des pratiques établies sous cette influence , dans Texercice des professions usuelles, constitue partout la meilleure organisation du travail, celle que l'on peut nommer, par excellence , la Coutume des ateliers , ou simplement la Coutume. Les sceptiques, qui depuis trois siècles repoussaient le principe de toute reUgion , s'accordaient généralement à reconnaître l'excellence de la doctrine chrétienne* De nouveaux docteurs la traitent avec mépris ; mais ils parlent au nom d'une science qui déclare expressément ne tenir aucun compte de la morale, de la raison, ni du bien-être de l'espèce humaine (§ 39). La nature de mon sujet me ramène souvent

2 P.-J. Proudhon, qui a publié sur la religion et la science sociale de si profondes aberrations , a été -mieux inspiré en analysant le Décalogue : il le ramène à sept groupes de vertus et de devoirs ; puis il conclut en ces termes : « Quel magnifique <c symbole I Quel philosophe , quel législateur, que celui qui a « établi de pareilles catégories , et qui a su remplir ce cadre ! « Cherchez dans tous les devoirs de Thomme et du citoyen (( quelque chose qui ne se ramène point à cela, vous ne le « trouverez point, au contraire , si vous me montrez quelque « part un seul précepte, une seule obligation irréductible à « cette mesure , d'avance je suis fondé à déclarer cette obliga- « tion , ce précepte hors de la conscience , et par conséquent ft arbitraire, injuste, immoral. » (De l'Utilité de la célébration du Dimanche , 1 , 13 et suiv. )