ALLIANCE DE L'ATELIER ET DU FOYER

acquièrent une grande importance chaque fois que l'ouvrier peut joindre à son foyer certaines dépendances rurales ^.

Les travaux agricoles que j'ai vu pratiquer habituellement par les familles des ouvriers qui s'adonnent aux travaux des manufactures , varient selon l'organisation locale de la propriété , le cUmat, et le degré de perfection donné au régime du travail par l'accord du patron et de l'ouvrier. En France, j'ai souvent trouvé quatre sortes d'industries; et je les ai rangées dans Tordre suivant, où figurent d'abord celles dont l'usage est le plus fréquent : la culture d'un jardin potager fournissant à la famille les légumes , les fruits et les plantes aromatiques ; un élevage d'abeilles, de volailles et d'autres petits animaux

3 Les personnes qui désireraient connaître les détails de cette organisation, pourront consulter Les Ouvriers européens, et notamment les passages suivants : Considérations sur les travaux et les salaires des divers membres d'une famille (p. 27); Considérations sur les industries entreprises par les familles d'ouvriers, à leur propre compte, et sur les bénéfices qui en résultent (p. 29) ; dix-neuf monographies concernant les nomades de l'Asie et les ouvriers sédentaires ou émigrants de la Russie, de la Scandinavie, de la Turquie, de la Hongrie, de l'Autriche, de la Carinthie, de la Carniole, du Hanovre, de la Prusse rhénane et de l'Espagne (p. 149 à 187). Les monographies d'ouvriers français, publiées dans le même ouvrage, mettent particulièrement en relief la fécondité de cette troisième pratique. Tous les budgets qui servent de base à ces monographies démontrent d'ailleurs que ces petites industries, lorsqu'elles se combinent avec un bon système de petites propriétés et de subventions, ont une importance comparable à celle des salaires alloués par le patron.

tirant surtout leur nourriture du parcours autorisé par le patron ou par les propriétaires voisins ; l'engraissement d'un ou de deux porcs, nourris, selon les cas, par le ménage, le jardin, le parcours et des combinaisons variées; enfin l'exploitation d'une ou de deux vaches laitières, dont la nourriture provient d'une prairie possédée ou louée par la famille , du parcours sur les biens communaux et de diverses subventions qui varient à l'infini. La culture du jardin est acquise, même aux plus pauvres familles; les autres exploitations, en s'y ajoutant successivement dans l'ordre indiqué, constituent pour des familles plus aisées trois degrés croissants de bien-être.

Ces petites industries donnent à la mère, aux filles, aux jeunes enfants et aux vieux parents un travail lucratif et approprié à leurs forces. Elles assurent aux familles un état de bien-être et de sécurité dont on pourra se faire une idée en se reportant au budget des soixante-treize familles décrites dans les deux ouvrages souvent cités (0 et P). Elles 'attachent les populations au sol; elles permettent au chef de famille et à ses fils de prospérer avec un salaire relativement peu élevé. Sous ces divers rapports, elles contribuent beaucoup à maintenir les deux précédentes pratiques.

Cette salutaire organisation se maintient sous une forme particulière, depuis un temps immé-

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morial, même pour les grands travaux intermittents des villes et des capitales. Ces travaux sont confiés à de petits propriétaires ruraux, établis dans les régions montagneuses des pro-

vinces et des Etats contigus. Chaque année, au printemps, les chefs de famille, accompagnés de leurs fils adultes, et laissant sur le domaine patrimonial le reste de la famille , viennent fournir la main-d'œuvre que réclament la construction ou l'entretien des habitations et des voies publiques; puis ils retournent, à l'arrière - saison , faire les semailles , les plantations et les autres ouvrages de leurs domaines.

A Paris, on s'est imprudemment écarté de cette coutume séculaire, en 4 844, lors de l'établissement des fortifications, et, depuis 4852, dans l'ère de travaux extraordinaires qui s'est perpétuée jusqu'à ce jour. La plupart des anciens ouvriers émig»ants ont été remplacés par des ouvriers sédentaires ; et ceux-ci sont exclusivement employés à des travaux urbains qui ont cessé d'être intermittents. Ces ouvriers comprennent instinctivement l'instabilité de leur condition : réunis à ceux qui , par centaines de mille , exercent des professions étrangères, au fond, à la vie urbaine , ils constituent le plus redoutable foyer de souffrance et d'antagonisme qu'on ait jamais vu chez un peuple civilisé. Malheureusement toutes les influences concourent en France, depuis deux

siècles, à ruiner l'ancienne organisation. Nos gouvernements ne voient plus l'idéal de la prospérité dans de riches campagnes habitées par les classes dirigeantes. Comme ceux de Rome et de Babylone , ils ont concentré autant que possible dans la capitale les forces vives du pays. Nos municipalités ont été conduites par le faux régime des octrois , et elles ont d'ailleurs mis ime sorte d'amour-propre à augmenter sans relâche la population de leurs villes*. Enfin les partis hostiles au gouvernement établi ont toujoin^s vu croître avec une satisfaction secrète les masses , d'où semble devoir sortir l'armée d'une prochaine révolution.

En Angleterre, les populations manufacturières ont été encore plus accumulées sur des bassins houillers qui offrent, plus que ceux du continent, les sources de chaleur et de force motrice nécessaires aux ateliers. La séparation des deux sortes de travaux s'y trouve commandée à la fois par l'excessive agglomération qui prive

4 Un administrateur de Paris, jaloux de la supériorité qu'accuse pour la ville de Londres la population comparée des deux capitales , proposait un jour à un ministre une mesure qui devait accélérer l'accroissement de la population parisienne. « Monsieur, lui répondit l'homme d'État, j'envisage autrement la question; et j'ajoute que si, à ce point de vue, vous pouviez devenir égal aux Anglais, vous resteriez encore inférieur aux Chinois. » Ce dialogue eut lieu devant moi , à une époque où je suivais encore les cours du collège; il m'a laissé un vif souvenir; il a été ma première leçon de science sociale.