INTRODUCTION

Le problème de la natalité est actuellement plus que jamais à l’ordre du jour: l'urgence d’une solution a amené le législateur à prendre une série de mesures tendant, d’un côté à encourager la natalité, de l'autre à diminuer la mortalité des enfants en bas âge. C’est surtout ces dernières années qu'on s'oriente en France vers une politique de natalité et de protection de l'enfance.

La question paraissait à première vue particulièrement importante dans les grandes villes où règnent la misère, l’entassement, la promiscuité morale: autant de facteurs qui ne favorisent pas précisément la repopulation. Un effort très grand a été fait et a donné des résultats en général satisfaisants: la voie était trouvée de ce côté.

Mais on s’aperçut que le danger de la dépopulation était tout aussi grand à la campagne: la fuite vers la ville, le manque d'hygiène et de compréhension, la pauvreté de certaines régions faisaient que les progrès étaient bien plus lents à se faire à la campagne qu’à la ville.

Le but de cette étude sera:

1° De montrer l'importance de la mortalité rurale, ses facteurs, les difficultés auxquelles on se heurte pour la combattre ; -

2° De rappeler l'armement légal dont nous disposons, plus spécialement en vue de la lutte contre la dépopulation des campagnes ;

3° D’analyser les différentes réalisations entreprises en dégageant les tendances actuelles;

4° D’exposer dans ses détails deux organisations régionales, lune qui a fait ses preuves depuis vingt ans, celle de l'Alsace, l’autre réalisée depuis septembre 1939 dans les départements de repli pour les évacués.

Nous essayerons enfin de dégager les principes essentiels qui doivent présider à l’organisation rurale de la protection de l'enfance.

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