Versée

i. Vraiment elle ne fait pas, comme lui reproche Mme <le Sévigné, « tant de façons que cela pour se marier ». o. Ouvrage cité, p. 279.

Un amour aussi uniquement sensuel, que la simple apparence d'une caresse bouleverse', ne cède point devant l'humiliation des refus : même après la révélation des ruses de Bajazet et d'Atalide, Roxane s'ofîre encore :

Je veux tout ignorer -.

Pour un peu elle aurait les complaisances presque maternelles de la sultane de Segrais; la possession, même partagée d'abord, lui suffit :

Viens m'engager ta foi; le temps fera le reste ^.

Aussi ne se décide-t-elle au crime que pressée par les circonstances : la peur d'Amurat, et ralTolement oîi la met la trahison obstinée et insultante de Bajazet. Alors ce tempérament ardent, à qui l'amour n'a pas donné issue, va se jeter tout entier sur la cruauté : Atalide verra le cadavre de Bajazet :

Quel surcroît de vengeance et de douleur nouvelle De le montrer bientôt pâle et mort devant elle. De voir sur cet objet ses regards arrêtés Me payer les plaisirs que je leur ai prêtés '*!

Tous les sens et toutes les passions sont maintenant en tumulte chez elle; il ne peut y avoir à cette crise d'autre fin que la mort; le coup de poignard d'Orcan prévient le suicide inévitable de Roxane et fait par surcroît apparaître, à la fin de la pièce, la vision des cruautés turques. A côté de Roxane, Atalide et Bajazet font assez piètre figure, du moins si on les juge avec des idées exclusive-