Voir Mercure, ']inn 1"42; 2" partie, p. 9oS

2. Le Brun, le Hoi recevant les ambassaileurs de Siam (à Versailles). — Juslinatct Gobert, l'orlmUs de Mehemet EfJ'eiidi (1721 cl 1724). — Parrocel, Entrée de Melteinet Kffendi (17.32).... Voir, au musée de Bennes, des basreliefs de Coysevox sur la réception des ambassadeurs de Siam.

3. Voir, par exemple, les gravures annoncées ilans/e A/frcwre, janvier 1742, p. lo5, el juin 1712. 2" |iartie, p. 958.

4. Haunié, Cluinsonuier du XVIII' siècle, III, 203 (1721); voir 111, 2til, IV. 313.

RELATIONS PÛLITIQL'ES. 101

l'ambassade de Mehemet Effendy; Voltaire fait jouer Mahomet en août 1742, six mois à peine après l'entrée dans Paris de Saïd Mehemet Pacha, envoyé du sultan^; ces rapprochements sont déjà bien significatifs -.

Mais voici qui prouvera plus nettement encore Tinfluence exercée sur la production littéraire par les ambassades orientales. Si l'on dresse une liste de tous les ouvrages relatifs au Siam : voyages, descriptions géographiques, histoires, études, œuvres proprement littéraires, on constatera qu'il n'en a point paru, à vrai dire, avant 1685 et guère après 1705 : au contraire, pendant ces vingt années, on publia quatre ou cinq récits de voyages au Siam, le double environ d'études historiques et politiques ^ ; alors La Bruyère parla des Siamois \ et « leur physionomie est assez connue en France' » pour que Dufresny écrive ses Amuse^nenls sérieux et comiques, dont le principal personnage est un Siamois; de nombreuses et rapides rééditions marquent la grande faveur aveclaquelle le livre fut accueilli *. Puis c'est le silence : pendant tout le xvui" siècle, on ne compterait pas quatre volumes spécialement consacrés à ce malheureux pays : la littérature semble l'avoir tout à fait oublié ^ Le Siam a passé de mode :

1. Sa correspondance montre qu'il avait eu antérieurement l'idée de la pièce, mais il hâta la rédaction et la représentation.

2. On pourrait en faire d'autres. Ainsi un personnage turc du ballet ' Ips Indes r/alanles, ITSo, fut créé d'après un authentique Turc dont le

Mercure (janvier 1"34, p. "3) avait fait grand éloge.

.3. Helatiim Itislorique du royaume de Siam, iC84. — Relation des voi/Of/es et f/ev missions du royautne de Siam, 168o. — Le Père Tachard, Voi/ayes (tu Siam, ltjS6 et 108'.). — Voyage de Siatn des p>}res Jésuites..., 1686. — De C.haumont, Relntinn de Vambassade de Siam, 1686. — De Choisy, .loumal du voyar/e de Siam. 16S7. — Gervaise, Histoire naturelle et politique du royaume de Siam, 1688. — Histoire de M. Constance, premier ministre du roi de Siam, 1690. — La Loubère, Du royaume de Siam, 1691.