Confessions, passage cité

4. Reiset, Modes et usages sous Marie-Antoinette, 1885, t. I, p. 62, 80, 126, 138, 153, 165, 218, et les planches jointes au texte.

5. Herbette, Une ambassade turque sous le Directoire, 1902, p. 170, 173 et les planches.

6. Voir Aug. Boppe, /. B. van Mour, Revue de Paris, 1 er août 1903. — Les deux tableaux turcs du musée de Bordeaux, Revue philomathique de Bordeaux, 1 er juin 1902. — Les peintres des Turcs au XVIII siècle, Gazette des Beaux-Arts, juin 1905.

7. Par exemple, Salon de 1743, n" 73 du livret, Mme la marquise de Sai?ite-Maure en sultane.

c'est bien dans une intention pareille que Van Loo composa les quatre fameux tableaux où paraissent la sultane et ses odalisques 1 ; il s'agissait uniquement à l'origine de dessiner pour les Gobelins des « modes du Levant 2 », des « costumes turcs 3 » et l'artiste s'appliqua, avec une minutie évidente, à si bien détailler le vêtement de ses personnages qu'ils pussent ressembler à des gravures de modes. Mais il lui parut bon, pour se conformer au goût du jour, de faire contraster des visages français avec les étoffes turques, et la sultane se trouva naturellement être une image de Mme de Pompadour à peine déguisée.

Ce fut là d'ailleurs une tendance commune à tous les artistes du xvm e siècle qui peignirent des tableaux orientaux, ou dessinèrent, dans le même goût, des cartons de tapisseries 4 . Leurs œuvres sont mentionnées, assez nombreuses, dans les livrets des salons, ou dans les inventaires des collections du roi; quelques-unes ont survécu; beaucoup ont été conservées par la gravure. Or il n'est pas besoin de s'y attarder longtemps pour constater l'extrême rareté des sujets exotiques : rien n'est moins fréquent que de trouver une caravane' 6 , une horde tartare*, une rue de Constantinople 7 ; et, d'une manière générale, les peintres semblent fuir les occasions qu'ils auraient d'évoquer aux

1. Voir p. 270. Voir Engerand. Inventaire des tableaux commandes et achetés par la direction des bâtiments du roi, 1900. Commandés en 1754 à G. A. van Loo, commencés par lui et non finis. Idée reprise en 17 72 : l'exécution est confiée à J. A. van Loo. Voir cabinet des Estampes, D/y/33, folios 63 et 64.

2. Expression reproduite par Engerand, ouvrage cité, à Tannée 1770.

3. Expression reproduite par Gerspach, Répertoire détaillé des tapisseries,... 1893.

4. Surtout la célèbre Tenture des Indes de Desportes; commencée au xvii e siècle, remise sur le métier en 17i0. Voir Gerspach, Répertoire détaillé des tapisseries exécutées aux Gobelins de 166*2 à 1692, 1893.

5. Loutherbourg, Lue caravane, 1765, n" 137 du livret. — Huet, Une caravane, esquisse, 1771, n" 123. — Doyen, Deux caravanes, 1779, n os 21 et 22.