une ambassade turque

2. Voir l'article de Vandal dans la Revue d'Art dramatique, XI, 65.

3. Lanier, Étude historique sur les relations de la France et du royaume de Siam, 1883; voir toute la collection des Mercure de l'époque.

Pontchartrain imagina et créa, pour donner à Louis XIV, vieux et vaincu, l'illusion de revivre les jours les plus glorieux de son règne 1 ; mêmes scènes encore en 1721, à la venue de Céleby Méhemet Effendi, « ambassadeur extraordinaire de l'empereur des Turcs auprès de l'empereur des Français 2 », ou en 1742 avec le cortège de « Saïd Méhemet pacha, Begler-bey de Romélie, fils de Méhemet Effendy, ambassadeur extraordinaire de Sa Hautesse à la cour de France 3 ». Il en vint aussi de l'Inde, envoyés par notre allié Typpo Saïb 4 ; et les Français, presque à la fin du xvni e siècle, purent encore, avec une curiosité toujours aussi vive, contempler un Turc véritable qui, de par ordre du sultan, promena dans le Paris du Directoire son indifférence, son sans-gêne et peut-être aussi son dédain asiatique 5 . Si vite que les modes passent, les envoyés de l'Orient se succédèrent assez nombreux pour que, lors de l'apparition de l'un d'eux, on n'eût pas tout à fait oublié le souvenir de celui qui bavait précédé.

Chaque fois d'ailleurs la mise en scène avait été suffisamment théâtrale pour charmer l'imagination badaude du public : une double haie de soldats s'allongeait depuis la porte, par où l'ambassadeur faisait son entrée dans la capitale, jusqu'à l'hôtel où il devait descendre, et derrière se pressait une confusion de petit peuple; malgré les fatigues de leur interminable voyage, ces hommes d'Orient en imposaient aussitôt par la majesté de leur contenance; et les regards

1. Saint-Simon, édition Hachette, in-12, IX, 88, 91 et 384. — Lettres Persanes, XCII. — La Maulde Clavière, les Mille et une Nuits d'une ambassadrice : Appendice. — Mercure datant de février et mars 1715. — P. Gaulot, Un ambassadeur persan à la cour de Louis XIV (Revue hebdomadaire, 29 août 1896).

2. Vandal, Une ambassade française en Orient sous Louis XV, JS87. — Saint-Simon, XVII, 215; 248 et suiv. — Mercure galant de 1721.

3. Mercure galant, 1742. — Barbier, Journal anecdotique, II, 312.