Deuxième Préface

ture avait tellement frappé M. de Cézy qu'il en rédigea une relation. Ce manuscrit et surtout les conversations de Tambassadeur, voilà quelle fut la forme première de la donnée de Bajazet\

Mais il s'écoula près d'un tiers de siècle entre le retour de M. de Cézy en France et la représentation de la tragédie : avec le temps, la matière de cette amoureuse histoire perdit apparemment beaucoup de son actualité et surtout de > son originalité : Racine pourrait-il y retrouver les traits

exotiques dont elle était sûrement parée quand l'ancien ambassadeur la racontait? Il semble que le public ne s'en soit point aussitôt désintéressé : les conversations la conservèrent quelque temps à peu près intacte. Quinze ans après, elle était si à la mode encore que Segrais lui donna la forme d'une nouvelle : Floridon ou Vamour imprudent ^ a pour sujet, malgré son titre trompeur, le récit de M. de Cézy. Ce fut comme une étape, et il sera intéressant défaire une courte station.

Floridon a été directement inspiré par l'ambassadeur', aussi ne s'étonnera-t-on pas si la nouvelle conserve un assez joli exotisme. A quarante ans, la sultane, mère d'Amurath, s'éprend d'amour pour le très jeune Bajazet, frère d'Amurath et fils d'une autre femme; elle a vite fait de l'avertir de cette passion. Bajazet « ne balançait pas s*il ferait le cruel ou non. Ce qui l'embarrassait le plus estait qu'il connaissait que la manière de s'y conduire serait difficile. Il sçavait que cette fière princesse était une femme qui aimait les adorations et qui voudrait sans doute qu'il réparast par une ardente poursuite le petit reproche qu'elle