Vers

ment françaises. Atalide est sans doute trop tendre et délicate pour être bien turque ; mais, si européenne qu'elle soit, elle a cependant une moralité bien particulière; et le complot par lequel elle espère faire régner son amant, tout en le gardant, n'est au fond qu'une vulgaire histoire de sérail. A travers l'Atalide de Racine on entrevoit encore la petite esclave insignifiante et amoureuse qui, dans la réalité, fut rivale de la terrible sultane.

Quant à Bajazet, qui nous paraît si mou et si incolore, son caractère est dépeint avec un sens très intelligent de l'exotisme; l'auteur nous en avertit : « Il y a une grande différence entre .sa passion et celle de ses amantes' ». Si Ton se souvient du personnage qu'il joue dans la nouvelle de Segrais, on pourra facilement interpréter son rôle, très clair encore, malg^é la transposition de ton que Racine lui a fait subir. Bajazet s'est trouvé, en l'absence d'Amurat et dans le déchaînement de la crise sensuelle de Roxane, le seul homme qui pût se faire aimer; ayant au fond un parfait mépris de la femme, il a tâché d'exploiter cette situation favorable. Mais, rejeté des caresses de Roxane aux pleurs d'Atalide, alangui par une indolence naturelle et par son fatalisme, tourmenté aussi par les quelques délicatesses françaises que Racine a ajoutées à son caractère, il ne peut que balancer entre ses incertitudes et ses hésitations. Il ne commande pas, après tout, il est simplement l'enjeu de la partie; d'autres décident de sa vie; il n'y a pour lui qu'une seule résolution possible, ce serait de proposer un partage; il aimera Atalide et donnera de l'amour à Roxane! et peut-être voudrait-il en répétant sans cesse ses « hélas! » et ses < que faire? » insinuer à ses amantes une solution qu'il se sent capable d'accepter. A ce point de vue, le per-