Voir p

2. Voir les ouvrages cités aux chapitres i et m de la première partie. — Voir les chiffres cités dans Arnould, De la Balance du commerce, 1791, et dans le Parfait Sèqociant de Savary, 1721 ("'édition).

3. Voltaire, Dissertation sur la tragédie, en tête de Sémiramis,

4. Voir p. 179 et Voltaire, même passaf/e; Grimm, Correspondance litté^ raire, novembre 1783.

lions échouèrent, qu*on tâcha de faire entendre contre ce c goût puéril > et « cette extravagance ' » ; ces petits bronzes dorés étaient un des cadeaux qu*on faisait le plus volontiers aux dames de sa connaissance ^ ; et ils devinrent si bien un indispensable ornement des salons qu*on s*amusait parfois à trouver de la ressemblance entre ces « gros Chinois > et quelqu'un des invités de la maîtresse de maison, si assidu sans doute qu*il paraissait inébranlablement accroupi en son fauteuil; Walpole ne craignait pas d'appeler cet excellent président Hénault c la pagode de chez Mme du DefTand ' >.

Mais si les magots et les bouddhas s'obstinèrent, imperturbables, à symboliser l'Orient dans ce qu'il avait de plus exotique, tous les autres bibelots qu'on alla chercher en Asie reçurent une manière de naturalisation; s'ils perdirent ainsi quelques-unes de leurs grâces originelles, au moins y gagnèrent-ils de n'être plus tout à fait des curiosités, et par suite de pouvoir se répandre en un public plus étendu. Les héroïnes de Marivaux ne paraissent guère se douter que l'éventail ^ leur donne des attitudes semblables à celles des princesses hindoues; mais les dessins des écrans ou bien les propos du marchand, quand il offrait des éventails brisés — article plus rare * — pouvaient rappeler un moment à l'esprit l'image des femmes de Chine qu*on voyait sur les gravures, pareillement armées; ainsi on était invité à juger moins étrange la coquetterie minaudière et parisienne, dont les romanciers paraient les vertueuses épouses des mandarins. L'ombrelle et le para-