III. — Les races des îles britanniques

A l'époque de César, il y avait en Gaule trois races : les Aquitains, les Celtes et les Belges; et, de plus, une quatrième race, les Germains, ài l'est du Rhin. On peut reconnaître les restes de ces quatre races dans les tombeaux néolithiques, et c'est d'elles seules <3;^^ <ifô^^^^àeni les peuples de langue ^Y^^w\i^ ^<i X'^xix'^^è^- ^^^^^ il est évident que de ces qu^U^ ^^c.^'s» xwv^ ^^^^^^"^ ^

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représenter les Aryens primitifs, les autres aryennes que de langage, mais non d'origine.

Sur le continent, il n'y avait pas d'obstacles phyj ques insurmontables qui s'opposassent à l'immigration de races intruses; mais, dans les iles Brilanniques, le détroit a rendu le problème ethnologique moins compliqué. Les tombeaux du commencement de l'âge du bronze dans les îles Britanniques contiennent des restes de deux de ces races. L'une d'elles arriva vers la fin de l'âge néolithique; avant cette époque, les îles Britanniques semblent avoir été habitées par une seule race,qui devait descendre d'un peuple des temps paléolithiques, et qui avait peut-être émigré du continent avec les grands pachydermes, avant la formation du détroit.

La plus ancienne race se distinguait par sa faible structure, sa petite stature, son teint foncé et son crâne dolichocéphale. Ils enterraient leurs morts dans des caveaux et, plus tard, dans de longs tumulus divisés à l'intérienr en des chambres et des passages. Quelques-uns de ces tumulus 'ont 120 mètres de long sur 93 mètres de large, et ressemblent à des cavernes arliflcielles, imitations des anciennes cavernes sépulcrales. Ces longs tumulus sont évidemment de date plus récente que les cavernes sépulcrales. Ainsi, il se trouve à Cefn, près de Saint-Asaph, une caverne et un tumulus, dans lesquels on a découvert des crânes qui présentent exactement le même type ; mais leur antiquité relative est indiquée par ce fait que les restes d'animaux sauvages, qui sont rares dans le tumulus, sont nombreux dans la caverne. Évidemment les hommes avaient déjà atteint la période pastorale, quand ils abandonnèrent la caverne pour le tumulus '.

Les tumulus appartiennent tous à l'âge de la pierre.

i. DaukinB, Cave Hiinling, p. 1G4, 165.

LES RACES PRÉHiSTOHlQUES DE LEUHOPE 67

Le clianoine Greenwell affirme qu' k aucune trace de métal n'a été trouvée... dans ia partie restée intacte d'un long tumulus », et que « la poterie, de quelque sorte que ce soit, y est très rare ' », Les crânes que l'on retrouve dans ces tumulus, du comté de Caithness au Wiltsliire, appartiennent tous k un même type, et les arcliéologues s'accordent pour admettre que, durant la période des tumulus longs, la Grande-Bretagne était habitée par une seule race.

Les ethnologues identilienl cette race avec la tribu des Silures, qui, au moment de la conquôlo romaine, peuplait les comtés de Hereford, Radnor, Brecon, Hommouth et Glamorgan. Tacite conclut de leurs caractères physiques qu'ils appartenaient b. la race ibérique. Il écrit en ces termes : « SUiirum colorati vttltus, tarli plerumque crims, et ponita contra ffispania, Iberos veferis Irajecisse, easr/un sedes occupasse, /idem faciunl '. » Il n'y a pas lieu d'attacher de l'importance a la supposition que les Silures auraient émigré de l'Espagne. C'était une conjecture basée sur une observation importante, quant à la ressemblance physique de cette tribu de la Grande-Bretagne, au teint basané, avec les Ibères.

Les ethnologues modernes ont fait la même observation et ont surtout remarqué la ressemblance des Basques espagnols avec les Gallois petits et bruns du Denbighshire. Le même type se retrouvé dans quelquesunes des Hébrides et spécialement à Barra, On le trouve dans le comté de Kerry, et ji l'ouest du Shannon, dans les comtés de Donegal et de Galway, notamment dans rUed'Aran, dans la baie de Galway; là^dans un ancien cimetière, le D'Beddoe trouva quatre crânes dolichocéphales, dont l'indice moyen était 74,25, le plus bas