I. Ibid., p

: >. M. Girard de Rialle' rappela que nscrit et le zend s'écartaient moins de ngue mère que les autres idiomes de mille; il en conclut que les régions ont parlées ces langues sont les plus hes du point d'origine du groupe tout îr,

éprenant la parole après cette discusassez confuse, J. d'Omalius exposa avec parfaite netteté l'aspect anthropologidu problème K On nous enseigne, 1, qu'il y avait en Europedes peuples is aux yeux noirs, qui, à une certaine |ue, ont été conquis par des peuples yeux bleus et aux cheveux blonds is d'Asie. Ce mélange d'éléments bruns londs en Europe est incontestable; i il faudrait démontrer, et non pas :ment afBrmer, que les envahisseurs ids venaient d'Asie. On prétend qu'il :n Asie des peuples de race blonde, i depuis qu'on les recherche sérieuset on ne les trouve plus; à peine sie-t-on l'existence sur un petit point Himalaya de quelques peuplades peu breuses, telles que les Sîaposh, ou, : le Caucase, des Ossètes, qui pour*

raient parfaitement descendre d'Européens conquérants. Les historiens chinois ont, à la vérité, parlé d'un peuple aux yeux verts, et aux cheveux rouges, mais il s'agit là d'un type roussâtre et non pas d'un type blond. D^un autre côté, aussi loin que nous remontions dans l'histoire, nous trouvons des peuples blonds dans le centre de l'Europe, c Je suis porté à croire que ces peuples ont été là de toute antiquité; ces peuples belliqueux et conquérants ont valu à la Germanie, chez les anciens, le nom àiofficina gentium ; ils ont, on le sait, porté fort loin leurs conquêtes. »J. d^Omaliusne fut pas moins heureux lorsqu'il répondit à Tobjection de M. Girard de Rialle : à ses yeux, la perfection qu'on admirait dans le sanscrit et dans le zend, comparés aux autres langues aryennes, tenait uniquement à la supériorité de la civilisation des peuples qui ont parlé ces deux langues. Il aurait pu ajouter qu'elles nous sont connues par des documents écrits très anciens, alors que le slave, le celtique, le latin même ne commencent à nous être familiers qu'à une époque relativement récente de leur histoire. Est-il vraiment Intime de comparer le celtique du viu* siècle après Jésus- Christ, c'est-à-dire la langue de la plus ancienne littérature irlandaise

que nous possédions, avec Tindou des Védas ou le zend de TAvesta, qui sont antérieurs d'au moins quinze siècles? On peut encore rappeler le français du Canada, moins altéré que celui de la mère-patrie, et le fait que le lithuanien, à certains égards, paraît plusToisin de la langue mère que le sanscrit. Tous les arguments fondés sur le plus ou moins de conservation des langues sont, pour ainsi dire, à double tranchant : il n*y a aucun profit à en tirer ni dans un sens ni dans Pautre et le mieux qu'on puisse faire, c'est de les négliger complètement.

La discussion continua le 3 mars ^ et porta d'abord sur des faits historiques peu familiers aux anthropologistes qui les invoquaient. Elle reprit de l'intérêt par Tintervention de Pruner-Bey, le rival de Broca, savant assez oublié aujourd'hui, mais qui a joué un rôle considérable dans ce qu'on peut appeler Vâge héroïque de l'anthropologie.

Nous exploitons l'Orient, dit Pruner- Bey 2, nous ne le colonisons pas. Aucun établissement durable n'a pu être fondé par les Européens en Asie. Il y a d^c^