CHAPITRE Xffl
DISTRIBUTION GfiOGRAPHIQUfi (suite).
Distribution dc« productions d'eau douce. — Sur les productions des ties oc6aniques — Absence de batracieo? et de manamifferes terrestres. — Sur les rapports entre les habitants des iles et ceux du continent le plus voisin. — Siir la colonisation provenant de la source la plus rapprochee avec modJGcations ulterieures. — H^sumS de ce chapitre et du chapitre pr^c^deut.
PRODUCTIONS d'eau DOUCB.
Les riviftres et les lacs 6tant s6par6s les uns des autres par des barri^res terrestres, on pourrait croire que les producLions des eaux doQces ne doivent pas se r6pandre facilement dans une mSme region etqu'ellesnepeuventjamaiss'6tendrejusque dans les pays 6!oign6s, la raer constituant une barri^re encore plus infranchissable. Toutefois, c'est exactement le contraire qui a lieu. Les esp6ces d'eau douce aopartenant aux classes les plus diIT6rentes ont non seulement une distribution 6lendue, mais des esp^ces alli6es pr6valen: d'une mani^re remarquable dans le monde entier. Je me rappelle que, lorsque je recueillis, pour la premiere fois, les produits des eaux douces du Br6sil, je fus frapp6 de laressemblancedesinsectes,descoquillages, etc., que j'y trouvais, avec ceux de TAngleterre, tandis que les production terrestres en diff^raient complfetement.
Je crois que, dans la plupart des cas, on pent expliquer cette aptitude inattcndue qu'ont les productions d'eau douce h s'6Lendre beaucoup, par le fait qu'elles se sont adapL6es, k leur plus grand avantage, k de courtes et fr^quenLes migrations d'6tang k 6tang, ou de cours d'eau k cours d'eau, dans les iimiles de leur propre region ; circonstance dont la consequence n^cessaire a ete une grande facility k la dispersion lointaine. Nous ne pouv.ons 6tudier ici que quelques exemples. Les plus difficiles g'observent sans contredit chez les poissons. On croyait autrefois que left m^mes espfeces (f eau douce n'existent jamais sur deux
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continents 61oign6s Tun de Tautre. Mais le docteur GOnther a r6cemment dAniontr6 que le Galaxias attenuatus habile la Tasmanie, la Nouvelle-Z61ande, le« lies Falkland el le continent de rAm^riqne du Sud. 11 y alci un cas extraordinaire qui indique probablement une dispersion 6manant d un centre anlarctique pendant une p6riode chaude ant^rieure. Toutefois, le cas devient un peu moins (^tonnant lorsque Ton sail que les esp^ces de ce genre ont la faculty de franchir, par des moyens inconnus, des espaces considerables en plein oc6an ; ainsi, une esp^ce est devenue commune k la Nouvelle-Zelande et aux lies Auckland, bien que ces deux regions soient s^par^s par une distance d'environ 380 kilometres. Sur un m6me continent les poi«sons d'eau douce s'6lendentsouventbeaucoup et presque capricieusement; car deux syt^mes de rivieres poss^dent parfois quelques esp6ces en commun, et quelques autres des esp^ces tr6s diff6rentes. 11 est probable qi^e les productions d'eau douce sont quelquefois transport6es par ce que Ton pourrait appeler des moyens accidentels. Ainsi, les tourbillonsentrainentassezfr^quemmentdes poissons vivants h des distances considerables; on sail, en outre, que les OBufs, m6me retires de I'eau, conservent pendant longtemps une reraarqnable vitality. Mais je serais dispose ci attribuer pdncipalement la dispersion des poissons d'eau douce h des changements dans le m'veau du sol, survenus k une 6poque recenle, etquionlpu faire^coulercertaines rivieres les une? dans les autres. On pourrait citerdes exemples de ce melange des eaux de plusieurs syst6mes de rivieres par suite d'inondalions, sans qu'il y ait eu changeraentde niveau. La grande difference entre les poissons qui vivent sur les deux versanls opposes de la plupart des chaines de montagnes continues, dont la presence a, d6s une 6poque tr^s recul6e, emp6ch6 tout melange bntre les divers systemes de rivieres, parail motiver la mftme conclusion. Quelques poissons d'eau douce appartiennent k des formes tr6s anciennes, on congoit done qu'il y ait eu un temps bien suffisant pour permeltre d'amples changements g^ographiques et par consequent de grandes migrations. En outre, plusieurs considerations ont conduit le docteur Gtinther k penser que, chez les poissons, les mftmes formes persistent Ires longtemps. On peut, ave^; de« soins, habiluer leDtement les poissons de mer
